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■ LOUISE NECKER; 

( AT TEN YEARS OF AGE, ) 

THE AUTHORESS OF COEIME, 




AN 



HISTORICAL AND MORAL COMEDY, 

IN ONE ACT, 



BY ALPHONSE A. ROUX, 

PROFESSOR OF THE FRENCH LANGUAGE AND LITERATURE IN THE MOUNT 

PLEASANT ACADEMY, AND AUTHOR OF THE ZETETIC METHOD 

OR EASIEST METHOD OF LEARNING FRENCH, 



Entered according to Act of Congress, in the year 1850, by 

ALPHONSE A. ROUX, 

In the Clerk's Office of the District Court for the Southern District of New-Yorlc. 



NEW-YORK : 
BERARD & MONDON, 315 BROADWAY. 

PHILADELPHIA: 

R. E. PETERSON, COR. FIFTH & ARCH STREETS. 







WORKS OF THE SAME AUTHOR. 

— 7543 

ZETETIC METHOD, ,Z^^^7^ 

OR 

MOST SIMPLE AND EASY,METHOD FOR LEARNING TO READ, WRITE, AND 

SPEAK FRENCH CORRECTLY. 

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N B -Of this First Edition of this method, particularly intended to be sub- 
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FOURTH AND FIFTH SERIES, BEING THE LAST, WILL SHORTLY APPEAR. 

TMP96-006732 



LOUISE NECKER 



( AT TEN YEARS OF AGE, ) 

OR 



THE AUTHORESS OF CORINNE, 



This original and moral Comedy is founded upon 
an historical anecdote in the life of Madame de Stael, 
{Louise Necker,) the celebrated Authoress. 

The translation of this little work requires a per- 
fect knowledge of the English language, and the 
Author feels that, in this peculiarity, his ability 
would have proved inadequate to the undertaking 
had he not been most heartily assisted by some of 
his pupils, to whom, again, he most sincerely ten- 
ders his grateful thanks. 

A. A. R. 



CAST OF CHARACTERS. 



NECKER, father of Louise, 47 years old. 
GIBBON, the celebrated English historian, 54 years old. 
JOHN, servant in the Seminary of Saint-Ouen. 
LOUISE NECKER, (afterwards Madame de Stael,) 
10 years old. 

THE SUPERINTENDENT, (a Lady,) of the Seminary 

of Saint-Ouen. 
The Young Ladies of the Seminary. 



T/ie Scenery represents the Garden of the Seminary of 
Saint-Ouen, near Paris. 

Period— 1780. 



N. B. — The arrangements of Scenes are according to 
the French rule ; that is to say, that every time a per- 
sonage comes in, or goes out, it is a new Scene, although 
the scenery does not change. 



LOUISE NECKER; 

OR, 

THE AUTHOR OF CORINNE 



SCENE I. 

GIBBON enters {right side.') 
Here I am at last ! I am impatient to know what impor- 
tant news Miss Louise wishes to communicate to me If I 

can make any guess as to the contents of her letter, they 
relate to something very serious — some problem to explain, 
perhaps, or some historical point to clear up. In that case I 
must be on my guard, for she asks rather puzzling questions 

sometimes I have told Madame Necker a thousand times 

that her Louise is a perfect prodigy Such spirit in her re- 
plies ! Such judgment in her remarks ! 1 am fully persuaded 

that she will, one day, be the pride of her family But here 

comes Necker ! I wonder whether he is in the secret ? 



SCENE H. 

GIBBON, NECKER, {tight side.) 

NECKER. 

Ah ! here you are, my dear Gibbon ! 

GIBBON. 

Good morning, my dear Necker I suppose that you 

come on a visit to your little Louise ? 
2 



14 LOUISC NECKER, OR 

NECKER. 

Think you that I could pass a day without seeing her ! I 
have some business to transact for Mr. De Thclusson, and I 
profit by the occasion to keep the promise which 1 made 
yesterday to my Louise. 

GIBBON. 

A man as distinguished as you are, merits a better situation 
than that of banker's clerk. Fortune is often very unjust ! 

NECKER. 

What would you have, Gibbon ! My fortune consists in 
my friends ; if those fail me not, I will never complain of the 
capricious Goddess. They shake hands. 

GIBBON. 

Your friends will never fail you. Justice will soon be done 
to your talents. Your pamphlets on the resources of France 
have already created a deep sensation, and the King will soon 
have recourse to your genius, for you are the only man 
capable of turning from France the financial crisis which 

menaces her But let us talk of the motive which has 

brought me hither Will you listen for a moment to the 

contents of this letter ? He reads — 

" Mr. Gibbon : Having an affair of the highest importance 
to communicate to you alone, do me the pleasure of a visit ; 
you will find me at St. Ouen. I beg of you not to fail to 
meet me ; and above all, do not take this as a childish caprice, 
for I take the liberty of teUing you, that I am in my eleventh 
year, and if one possesses no judgment at that age, one never 
will. 

" I remain Mr. Gibbon, with profound respect, 

Your very humble servant, 

Anna Louise Necker." 

NECKER — smilins'. 
So, then, you receive letters secretly from my daughter ! 
Are you aware, my dear Gibbon, that this preference may 
offend me ? 



THE AUTHOR OF CORINNE. 15 

GIBBON — smiling. 
What can I do ? Can I hinder the effects of my hand- 
some features ? 

NECKER. 

I declare that I am really impatient to know 

GIBBON — interrwpting him. 
Allow me to observe, my dear sir, that the secret of Miss 
Louise is to be confided to me alone — mark my words, to me 
alone. 

NECKER — laughing. 
Well, well ; I will not play the cruel tyrant, I will leave 
you a free field ; but before quitting you, allow me to ask 
whether you have shown this letter to my wife ? 

, GIBBON. 

I took good care not to do that. I was afraid of bringing 
down a scolding on the head of your charming child. 

NECKER. 

Not such a child as her age would make one suppose ! 
Louise often says and does things which astonish me Per- 
haps it is, however, but a father's prejudice. 

GIBBON. 

No, no : you are perfectly right. Louise will one day be 

an extraordinary woman Such' frankness, such vivacity 

and how readily her mind yields itself to all kind of conver- 
sation! Grave with the grave Thomas; acute and sat- 
irical with Marmontel ; bantering with Grim ; gentle and 
confiding with Raynal ... .Louise is a prodigy, and every one 
but her mother perceives and acknowledges it. 

NECKER. 

My wife perceives it very well, but the fear of inspiring 
her daughter with pride, prevents her from praising Louise 
when she does well. I soften her mother's strictness by my 
little attention and caresses, which have accustomed Louise 
to disclose her inmost thoughts before me. I take pleasure 
sometimes in teasing her and playing tricks on her, in order 



16 LOUISE NECKER, OR 

to make her talk, but she always answers me with such a 
mixture of gayety and sentiment that I am enchanted. Un- 
happily her physical constitution feels the effect of the early 
developement of her mind. Doctor Tronchin has ordered 
her to remain much in the open air, and take a great deal of 
exercise. I think that she is better since she has been at St. 
Ouen. God grant that she may continue so, in order to efface 
the deep impression which her last sickness made upon my 
mind ! 

GIBBON. 

Do not doubt that her health will soon be re-established. 
Doctor Tronchin has told you so, and he knows, if any one 

does I must go and inform Louise of my arrival : I am in 

a hurry to know what important affair occupies her young 
imagination. 

NECKER. 

Good gracious ! Doubtless it is some historical point on 
which she wishes to consult you. You know that her favor- 
ite amusement is to make Kings and Queens out of colored 
papers, and make them perform tragedies. I often pretend 
to be deeply engaged wath my book, but I listen to the dis- 
courses w^hich she causes each personage to make in its turn ; 
and I must confess that these ex tempore discourses are in 

perfect accordance with history She has probably taken 

her last subject from the history of England, and knowing you 
to be the greatest English historian, perhaps she desires you 
to take a secret share in her tragedy. 

GIBBON — smiling. 

No joking, if you please.... '..The style of her letter is very 

grave. 

NECKER {left side). 

Is it as grave as her present occupation? Look here — 

do you see her below ? She is dragging a little carriage in 

which is seated a little child Oh, dear me ! She will tum- 
ble. [He calls to her :) Louise '.......Louise ! She hears me 

not 



THE AUTHOR OF CORINNE. 17 

GIBBON. 

You forget, my dear Necker, the injunctions in the letter. 

NECKER — without hearing him. 

If her mother should see her with such a red face, all drip- 
ping with perspiration, and her clothes all in disorder, I think 
that it is very likely that poor Louise would get a scolding. 

GIBBON. 

I begin to think that this important affair is to induce me 
to give her a ride in that carriage. Very well, so much the 
better. It will call back to me the days of my infancy, when 
I was fifty years younger than I am now. 

NECKER. 

Louise is approaching; she has doubtless perceived me. 
I ask of you but time to embrace her, and then I will leave 
you to your tete-a-tHe. Step one side for a moment, and 
pretend not to have arrived until I depart. 

GIBBON. 

I obey you, but be discreet. 

N ECKER. 

Remain satisfied. 

Gibbon exit right side. 



SCENE in. 

NECKER— «/w^e. 

My daughter ! My Louise, if you knew how many tears I 

shed over you during your last illness ! If you knew how 

many sleepless nights your poor father has passed ! If you 

knew how many delirious thoughts assailed him, when he 

believed he was about to lose his only daughter! But away 

with these sad reflections, for Louise knows how to read my 
thoughts. 



2* 



18 LOUISE NECKER, OK 

SCENE IV. 

NECKER, LOVISE— left side. 

LOUISE. 

Papa, papa . my dear papa ! 

NECKER — emhracing her. 

My Louise, my dear child, liow you perspire! Once 

more let me embrace ycu. 

LOUISE — 'petulantly . 

1 have oeen running very hard ; you recommended me to 
take exercise, and you perceive that I have followed your 

advice But you have forgotten something You know, 

Yesterday you promised me a handsome present. 

NECKER. 

True, my dear ; and I have kept my promise 'Take this 

little box. 

LOUISE — poutingly. 

More dainties! Oh papa, you always treat me as if I 
were a baby. 

NECKER. 

No, no ; on the contrary. I have always treated you like a 
sensible person Open the box, and you will see. 

LOUISE — -joyously. 

The works of Shakspeare in miniature ! Oh, papp, how 
much I thank you. Shakspeare was such a great man ! Such 
a genius ! I mean to learn all his tragedies by heart. I 
already have mastered three. Sit down, and I will recite you 
some of the finest passages. {She recites some passages — 
Nccker is delighted.) Shall I continue, papa ? 

NECKER. 

No, my dear. Some other day I will listen to you, but I 
have now some important business to transact, and I must 
leave you. 



THE AUTHOR OF CORINNE. 19 

LOUISE — pouting. 

Oh dear, oh dear! How tiresome it is ! You always have 

something to do when you come to see me ! 

NECKER. 

Come, come, do not pout so. I will return in an hour, 
and take you home with me to spend the evening. 

LOUISE. 

Very well, come early then, or I will be angry with you. 

NECKEU. 

Good-bye, my dear Louise. 

LOUISE. 

Adieu, my dear papa. Be sure and come back soon. 

Necker exit right side. 



SCENE V. 

luOVlSE—alotie. 

How stupid I am! I had entirely forgotten the meeting I 

appointed with Mr. Gibbon — and papa comes back so soon ! 

If Mr. Gibbon should come in, I would have time to tell 

him everything before papa returns How lucky, here 

comes Mr. Gibbon. 



■^B^ ♦ ^^->- 



SCENE VI. 

LOUISE, GIBBON. 

GIBBON. 

(Aside.) Necker is gone, I will go in (Aloud.) Good 

morning. Miss Louise ; I received your letter, and hastened 

to meet you at the rendezvous that you appointed But you 

are agitated What is the matter? 

LOUISE — petulantly. 
Oh nothing, nothing, Mr. Gibbon... .1 am only tired : I 
have just been dragging a little wagon. 



20 LOUISE NECKER, OR 

GIBBON — smiling. 
Oh, that is all Is it? 

LOUISE. 

Oh dear! Mr. Gibbon, what an opinion you must have of 

me, after that letter too, which implied some very serious busi- 
ness, and, above all, in which I have told you my age. 

GIBBON — smilmg. 
I have formed nothing but a favorable opinion, I can assure 
you. I should imagine that drawing a carriage was an ex- 
ceedingly healthy exercise. 

LOUISE — smiling. 
Oh, j'^ou know how to banter me, as well as papa does ! 

GIBBON. 

I know that Dr. Tronchin has ordered you to take exer- 
cise, and 

LOUISE — interrupting him.. 

Certainly he has, but I do not wish to equivocate, and I 
assure you that Dr. Tronchin's orders are not the only rea- 
sons why I amuse myself. 

GIBBON. 

Well, well. Miss, I admire your frankness, and I hope you 

will display as much throughout our interview I am at 

your disposal, and ready to listen to you. 

LOUISE. 

Will you not sit down then? {Gibbon smiles ; Louise 
looks around to see that nobody is looking, and then seriously 
sits down by the side of Gibbon.) The business, sir, that 1 
desired to see you about is very serious, and you must promise 
me not to laugh. {Gibbon dares not to answer for fear of 
laughing ; Louise having her eyes cast down, does not ob- 
serve the grimaces that he makes.) I think, sir, that I have 
heard you tell my father you were yet unmarried. • 
GIBBON — astonished, assumes a serious air. 

You heard right : I am not married yet. 



THE AUTHOR OF CORINNE. 21 

LOUISE. 

Not yet ! (Aside.) It is now the very time to make him 
think about it. 

(Aloud.) You intend, doubtless, to remain a bachelor ? 

GIBBON. 

I must confess. Miss Louise, that as yet I have no such 
idea. 

LOUISE — gciily. 
Ah ! so much the better, for I have been making a match 
for you. 

GIBBON — greatly astonished. 
For me, Miss ? 

LOUISE. 

For you, sir. 1 have picked out a wife for you, or rather 
a father-in-law, who possesses the greatest admiration for 
your talents, and who will be exceedingly happy to call you 
his son, and dwell with you forever. 

GIBBON. 

But I cannot marry a father-in-law. Miss. It is a wife 
that I want ; one who would find herself happy in being 

always near me, and who 

LOUISE — interrupting him. 

The wife ! The wife, sir, is not always the principal thing ; 
moreover, it is perfectl)'' useless to dispute about words, as if 
you could have a father-in-law without taking yourself a 

wife ! So please listen to me, and again promise me not to 

refuse what I am about to ask. 

GIBBON. 

I promise you that readily, Miss. 

LOUISE. 

A promise very lightly made, I think. I would have pre- 
ferred your reflecting a little before you answered. 

GIBBON. 

For what reason, Miss ? I do not understand you. 



22 LOUISE NECKER, OR 

LOUISE. 

It is generally the case, tliat when one promises so quickly, 
he wants to get rid of the asker. 

GIBBON. 

What a mean opinion you have of me ! 

LOUISE. 

But, sir, your granting my request before you knew it, 
seemed to imply, " Come, little girl, have done with this child- 
ish play, I have more serious alfairs to attend to : force me not 
to lose my useful time." Yet still, that which I desired to 
see you for, is a very serious subject indeed. 

GIBBON — witfi feeling. 

I am well persuaded of it, my dear child ; tell me all, and 
believe me when I say, that if I did grant your request so 
soon, it was because I was sure that Miss Necker would ask 
me nothing which I would not chv^erfully grant. 

LOUISE. 

Very good ; you encourage me, and I will more frankly 
explain everything. [She seems to he striving with herself ; 
she looks down and assumes an air of comical solemnity,) 
Mr. Gibbon, will you marry me ? 

GIBBON — astonished. 

Marry you ! Why, I am old enough to be your grand- 
father ; remember that I am 54 years of age. 

LOUISE. 

What difference can age make ? If you are old I am young 

and since everything in marriage is common, we will be each 
32 years old. 

GIBBON. 

Marry you ! If you were of age I v/ould not hesitate : but 
at your age! at ten years! 

LOUISE. 

Ten years ! That is what they all say Oh dear ! Oh 

dear ! How tiresome it is to be but ten years old, and to be 

always treated like a child! When will I be old and ugly, 

as you are, Mr. Gibbon ? 



THE AUTHOR OP CORINNE. 23 

GIBBON — srnlinor. 

Oh! I beg you not to be angry at me, my dear little 
Louise. 

LOUISE — pouting. 

My dear little Louise ! Do you know, Mr. Gibbon, that 

you are not very amiable for a suitor ? 

GIBBON. 

Oh psrdon, pardon, Miss. I so little expeeted the question 
you put to me ! 

LOUISE — with impatience. 

To the point, Mr. Gibbon ; to the point Do you refuse 

me ? Answer, yes or no. She rises. 

GIBBON. 

No Miss, far from it, I assure you. [He makes her sit 
doivn.) I accept you, I accept this dear little hand : but per- 
mit me to ask, to which of my personal advantages I am 
indebted for this honor. 

LOUISE — rising again, and smiling. 
Explain yourself more clearly. 

GIBBON. 

Yes, Miss ; was it my handsome face that charmed you ? 

Louise — smiling. 

Your face ! 1 never saw an uglier man in my life Oh ! 

pardon me, sir, I always say what I think. 

GIB RON. 

Let us pass to my other charms Was it the sound of 

my voice that charmed you ? 

LOUISE — smiling. 

Oh yes! of course Whenever you speak, I am tempted 

to jump up and run away. 

GIBBON — in dolorous tune. 
Was it, then, the charm of my conversation ? 



24 LOUISE NECKER, OR 



LOUISE — seriously. 
Alas ! it appears that I am not fortunate enough to under- 

stand and appreciate it I do not know what causes it, but 

when you are arguing with papa, and I am sitting by you 

She stops, 

GIBBON. 

It puts you to sleep ! 

LOUISE — with simplicity. 

Oh no ! 1 am too polite, I hope, to do that, but it tires me 
so dreadfully to listen to you ! I can scarcely find an ex- 
pression strong enough to convey an idea of my feelings. 
(//? a softening tone.) I hope what I say does not offend 
vou? 

GIBBON. 

No, my child, on the contrary. Your frankness charms 
me. 

LOUISE — wittily. 
My enmii displays my bad taste, any way. 

GIBBON. 

Keassure yourself, my dear little friend, you have not bad 
taste. I am such as you have described me. Only, if I am 
ugly, tiresome, and talk through my nose, why do you choose 
me for a husband ? 

LOUISE — with emotion. 

It is because my father loves you so much ; because he 

professes so much admiration for your talents ! It is because 

I am sure that he will be happy in being always near you. I 
would marry you to make you his son, and consequently 
oblige you to please him in every thing. 

GIBBON. 

Charming child ! Do you then love your father so much ? 

LOUISE. 

Can any one ask such a question ? Can a child help loving 
its father ? Why do you not ask me if I breathe ? 



THE AUTHOR OP CORINNE. 25 

GIBBON. 

You are a little angel ! How happy your father is in 
having such a child ! 

LOUISE — with emotion. 
J am much happier in having such a father. How kind he 
is ! how he loves me ! how I love him ! During my last 
illness, when he approached my bed, although I was very weak 
and low spirited, yet I watched him unceasingly. He tried 
to appear calm ; but I could read his grief, his anxious care for 
my safety ; and I suffered more from that than from my dis- 
ease, although I concealed my grief, that I might not increase 

his I have never ceased to pray God that he would spare 

my dear father the affliction of losing me : he has been already 
too unhappy, 



SCENE VIL 

GIBBON, LOUISE; l^ECKER-Eritering. 

GIBBON — with feeling. 

My friend, your daughter is an angel ! She is not a child, 

she is a celestial creature, before whom hold, I weep ! 

But she has such a mind! such a mind! 

LOUISE — caressing her father. 
Papa, do not listen to Mr. Gibbon ; he does nothing but 
flatter me. {Bluntly.) He calls me an angel, because I ask 
him to marry me. 

NECKER — astonished. 
Marry you ! {He looks at Gibbon, who makes an affirma- 
tive gesture. Louise has her eyes cast down.) Marry you ! 

LOUISE. 

Yes, papa, and forgive me for keeping this a secret. 
3 ' 



26 LOUISE NECKER, OR 

NECKER. 

Marry you! This is, then, the great mystery But 

why have you not told it to me before ? 

LOUISE. 

I thousrht that when the affair was more advanced, I would 

tell you 

NECKER — -feigning anger. 
And why not before, Miss ? 

LOU I SE — softcningly. 
Listen to me, papa, and do not be so cross. Have you not 
always taught me to do my duty, no matter what pain and 
trouble it might cost me ? 

NECKER. 

True Very well then. 

LOUISE. 

Then was it not my duty to endeavor to discover some- 
thing that would afford you pleasure ? Oh my father, you 

cannot guess how much I think of you ! Did you not sacri- 
fice your precious time for me, your sleep, your business, and 
would I not do the same for you ? For what reason should 
I not sacrifice my liberty to a man whom you respect, whom 
you greatly admire, if by so doing T can procure for you the 
pleasure of his society ? Have 1 not often heard you say : 
*' I never see enough of Mr. Gibbon." Well, then, when he 
will be your son, which I have learned is impossible, unless 
he marries me, he will be obliged to remain near you as long 
as you desire. 

NECKER — smiling. 

It is but right This justifies the daring offer which you 

have made of your hand, but it cannot justify the mystery 
that you have made of it. 

LOUISE. 

Forgive me, dear papa ; if T had informed you before, you 
would have opposed me. 

NECKER. 

Why would I ? 



THE AUTHOR OF CORINNE. 27 

LOUISE. 

Because you are not an egotist, and you would not have 
been willing that I should sacrilice myself for your happi- 
ness. 

GIBBON — affeeting resentment. 

It is a sacrifice, then, to marry me ? 

LOUISE. 

Certainly it is, sir ; and T assure you that I would never 
have thought of such a thing, {smiling.) at least not in such 
a hurry, unless I had loved niy papa so dearly. 

GIBBON — lowing. 
I humbly thank you for the honor. Miss. 

LOUISE. 

The affair is now settled, Mr. Gibbon ; you cannot retract. 
The word of a man of honor is sufficient, and you have given 
yours. 

NECKER — aside, to Gibbon. 

Let us see how far she will go Accept her offer. 

GIBBON — aside, to Necker. 
Since you desire it, I will devote myself. 

LOUISE — angrily. 
Mr. Gibbon, I am waiting an answer. It is not very polite 
on your part, to keep me so long in suspense. 

GIBBON. 

Since you so earnestly desire it, Miss, I accept the offer of 
your hand. 

LOUISE. 

Fall at my feet, then, and make me a declaration according 
to rule. 

GIBBON — astonished. 

I a declaration ! (He looks at Necker, who smiles. 

A moment of silence.) 

NECKER — bantering. 
Come, my dear son-in-law, you are placed in a critical 
position, for one of your age, but you must submit to the 
consequences of your acceptation. 



28 LOUISE NECKER, OR 

GIBBON — wakes a face. 

Oh! If I had only known this! [He tries to kneel doioUy 
hut cries out with the pain.) That horrible rheumatism ! 
{He again attempts to kneel, makes a horrible face, and at 
last, after several attempts, comes heavily down upon his 
knees.) Well, after a great deal of trouble, here I am. 



1 



SCENE VIII. 

GIBBON at the feet of LOUISE, NECKER, THE SUPER- 
INTENDENT. 

THE SUPERINTENDENT. 

What do I see ? Mr. Gibbon at the feet of Miss Louise ! 
(Moment of silence.) What does that mean ? [Necker laughs, 
Louise keeps a sort of serio-comic face, while Gibbon makes 
faces.) Mr. Gibbon, will you explain me this enigma ? 

GIBBON — with a pitiful look. • 

Madam ! {He looks at Necker as if asking an answer : 
Necker smiles.) 

THE SUPERINTENDENT to Gibbou, 

It is not customary, I believe, for men at your age to play 
the seducer. 

GIBBON — piteo usly. 

Look at me Was I ever intended for such a thing ? 

NECKER — laughing heartily. 

He a seducer ! Who ever heard the like ! On the contra- 
ry, it is he who has been seduced. (The Superintendent looks 
astonished ; Louise looks down ; Gibbon makes a sign of 
assent ; Necker laughs.) 

THE SUPERINTENDENT. 

I do not understand. 



THE AUTHOR OF CORINNE. 29 

NECKER — smiling. 
Louise has just been asking Mr. Gibbon to marry her, and 
I have given my consent. 

THE SUPERINTENDENT. 

How ! Has Miss Louise made such a demand ? Is then 
the fashion reversed ? 

LOUISE — pouting. 

Oh papa, you are very mischievous to jest so about your 
poor Louise. 

THE SUPERINTENDENT aSlde. 

Some joke, without doubt Let us see what will be the 

result. 

GIBBON — to the Superintendent. 
Do you still accuse me of being a seducer ? 

THE SUPERINTENDENT Smiling. 

1 never would have called you one, if I had known that 
you were the victim. 

NECKER — smiling. 
Oh, it is the truth ! 

THE SUPERINTENDENT. 

Miss Louise oh, I beg your pardon — Mrs. Gibbon, allow 

me to congratulate you upon your happy choice. 

Louise hows. 
GIBBON — apart to Necker. 
See how seriously she takes all our fun ! 

NECKER — aside to Gibbon. 
Let it go on. I enjoy the joke. 

THE SUPERINTENDENT — Smiling. 

My dear Mrs. Gibbon, you have behaved yourself admira- 
bly this week, and have learned your lessons all well ; I have 
therefore prepared a small reward for you. Will you ac- 
cept this paper of sugar plums as my bridal gift ? 

LOUISE — hastily. 
Sugar plums ! Oh give them to me ! give them to me. 

She takes the paper. 
3* 



30 LOUISE NECKERj OR 

GIBBON — low, in pulling her dress. 

Mrs. Gibbon, what are you thinking about ? Eating sugar 

plums like a little girl! 

LOUISE — swallowing a sugar plu?n. 
Why should I not eat sugar plums ? Cannot a young 
lady eat sugar plums v.'hen she is married, I would like to 
know ? [She continues eating them.) They taste like pis- 
tachio nuts, and I love those dearly. 

NECKER — who has spoken low to the 
Superintendent and Gibbon. 

Do you comprehend my plan ? 

THE SUPERINTENDENT. 

Perfectly A most excellent joke. 

She exit smiling. 



SCENE IX. 

GIBBON, LOUISE, NECKER. 

NECKER — in a serio-comic tune. 

My dear daughter, you have taken upon yourself a very 
solemn engagement. Have you well considered all its con- 
sequences ? 

LOUISE. 

Yes, pa Yes, father. 

NECKER. 

You are going to take as your husband, a man of advanced 
age, and great experience. It will be necessary for you al- 
ways to submit yourself to his will. 

LOUISE — sighing. 

Yes, pa Yes, father. 



THE AUTHOR OF CORINNE. 31 

NECKER. 

You will find in him a friend, a consoler in time of trouble, 
while you would find that a husband nearer to your age 
would be but an insupportable tyrant. 

LOUISE. 

I know it, papa I know it, father. 

NECKER. 

You are then still determined to marry Mr. Gibbon ? 

LOUISE — sighing. 
Yes, pa Yes, father. 

GIBBON — smiling. 
Well then, Miss, I consent to grant you my hand. 

NECKER. 

Approach, my children. {To Gibbon.) Husband, you 
must succor and protect your wife. {To Louise.) Wife, you 
must obey and be faithful to your husband. 



-«'^'»4 



SCENE X. 

GIBBON, LOUISE, NECKER, 
JOHN — disguised as a Notary. 

NECKER. 

You are doubtless the Notary whom the Superintendent 
sent for ? 

JOHN — disguising his voice and stanwiering. 
Yes s-s-s-ir. 

NECKER. 

Place yourself there We wish you to draw up the pro- 
mise of marriage, with a forfeit of 100,000 francs, until Miss 
Louise Necker becomes of age, when we can procure the 
final act. 



32 LOUISE NECKER, OR 

JOHN — pretending to write. 

Be-be-before I, Johri (recollecting himself.) Be-before us, 
I, John Du-Dubois, (he continues to stammer,) Royal Notary, 

have appeared {He raises his spectacles.) {To Gibbons.) 

Your name, sir ? 

GIBBON. 

Edward Gibbon. 

JOHN — stammering. 
Your profession ? 

GIBBON. 

A man of letters. / 

JOHN — sta miner ing. 
A man of letters, eh ! {He bows.) Your age ? 

LOUISE. 

Why be so particular ? Every one knows that Mr. Gibbon 
is of age. 

JOHN— stam?nerijig. 

The formalities of the law require that the ages of the 
contracting parties should be mentioned in the contract. Oh ? 
I understand the statutes well enough ! How old are you, 
Mr. Gibbon ? 

GIBBON. 

Fifty-four years, three months and one day. 

JOHN — stammering. 
And you, Miss Anna Louise Necker, what is your name ? 

LOUISE. 

You have just said it. 

JOHN — stammering. 
That makes no difference. I do not know you. Miss 
Anna Louise Necker, what is your name ? 

i.o\!isE— impatiently. 
Anna Louise Necker. 

JOHN — stammering. 
Your profession ? 



THE AUTHOR OF CORINNE. 33 

LOUISE — emharrassed. 
My profession ! Pa Father, what is my profession ? 

NECKER — smiling. 
Boarding scholar at the Seminary of Saint Ouen. 

LOUISE — repeating. 
Boarding scholar at the Seminary of Saint Ouen. 

JOHN — stammering. 
Curious profession, indeed ! — How old are you ? 

LOUISE — hesitating. 
Ten vears, and over. 

JOHN— Stammering. 
The law exacts the precise age. 

LOUISE — impatiently. 
Ten years and one day. 

JOHN — sta mmering. 
It is all right. ( To Necker.) Will you allow me to pass 
in that cabinet to draw up the marriage articles ? 

NECKER. 

Certainly, Mr. Notary. 

GIBBON. 

John {connecting himself,) Mr. John Dubois, don't 

forget the forfeit' of 100,000 francs. John exit. 



SCENE XL 

GIBBON, LOUISE, NECKER, THE SUPERINTENDENT 

carrying a basket. The young Ladies of the Seminary. 

THE SUPERINTENDENT, 

Your school friends have come to compliment you upon 
your marriage. Here is their bridal present, which they beg 
you to accept. She places the basket on the table. 



34 LOUISE NECKER, OR 

LomsE— joyously. 
My marriage basket! Let me look. [She approaches 
the table, and stands on her tiptoes, and in vain endeavors 
to perceive the contents of the basket.) If you wish me to 
see the contents, please lift it down from the table, [Gibbon 
places the basket on a chair.) 

GIBBON — smiling. 
You must all remember that my wife is but ten years old. 

LOUISE. 

Ten years and over, dear husband. ^ 

GIBBON — smiling. ^ 



Yes, ten years and one day, dear wife. 



SCENE XII. 

THE SAME PERSONAGES, JOHN in his ordinary clothes. 

JOHN — without stam.mering. 
The Notary, who is in the cabinet, has informed me that 
Miss Louise was about to be married, and like a careful father, 
I am always on the look out for an establishment for my chil- 
dren. I have come to offer to Mrs. Gibbon, my eldest son as 
steward. He is but nine years old, and has already advanced 
as far in arithmetic as subtraction. So you see he is al- 
ready well fitted for the situation. 

LOUISE — with importance. 
He is almost too young for such an important place, but 
nevertheless I engage him. 

JOHN — without stammering. 
My youngest son will soon be two years old. I would like 
you to have him for your courier, as soon as he can walk. 



} 



THE AUTHOR OF CORINNE. 35 

LOUISE. 

I will take him also, but he must hurry and learn to walk. 
{Looking' into the basket,) Oh ! what beautiful dresses ! 
( With disdain.) A doll ! It seems to me that my dear 
friends had better have kept the doll for themselves. A doll ! 
A fine present for a bride. [She gives the doll to a little girL) 
Here, my dear. 

G) BBON — joking. 
I have been told that you play at house-keeping admirably, 

LOUISE — hastily. 
I have not played at it since [she hesitates.) 

GIBBON. 

Since when ? 

LOUISE — embarrassed. 
Since since yesterday. 

GIBBON — to Necker. 
Before signing the contract, I would like to have a private 
interview with my future wife. 

N ECK ER — smiling. 
Nothing could be more desirable. Come, my dear Gibbon, 

display all your eloquence I leave you with my Louise. 

Do you not see, my dear son-in-law, what confidence I place 
in you ? 

Gi BBON — smiling. 
I will prove myself worthy of it. 

THE SUPERINTENDENT. 

We hope you will. 

[Louise sits down. Each 'personage passes before her, 
and salutes her. She is then conducted by Gibbon before all 
the characters, and bows to them.) 

They exeunt. 



-4-^*-^k> 



36 Louise NECKER, OR 



SCENE XIIT. 



GIBBON, LOUISE. 



) 
1 

GIBBON. 

I wished to be alone with you, Miss, in order to ask you f 
whether, in choosing me as your husband, you have well t 
reflected upon the subject ? l 

LOUISE. 

Yes, sir. [Aside.) I must sacrifice my happiness to that of 
my father. * 

GIBBON. 

If you repent of your choice, tell me so. You need not 
fear of giving me pain. 

LOUISE. 

Repent! Do you think that I do not fully appreciate your 
qualities, your merits, your talents ? 

GIBBON. 

Certainly, 1 have some merit and a few good qualities, but 
I have possessed them a long time ; for I had the misfortune to 
come into the world forty-four years before you did. 

LOUISE. 

My heart, while admiring your good qualities, thought not 
of your years, and I will prove hereafter that I am worthy of 
you My attentions, my kindness, will soften your old age. 

GIBBON. 

It is true, that I often feel weary of being alone. 

LOUISE. 

I will pass my life by your side. 

GIBBON. 

By my side ! But when you are my wife, you will perhaps 
imitate my housekeeper, who is forever scolding me. 

LOUISE. 

I will never, never scold you, provided that you will remain 
with my father as long as he desires. 



THE AUTHOR OF COEINNE. ^7 

GIBBON. 

And upon that condition, you consent to grant me this 
hand ? 

LOUISE — sighing. 
Yes...... yes, sir. 

GIBBON. 

What means that si^h ? 

LOUISE — recovering herself. 

Nothing at all A souvenir a regret it is the last 

one, I promise you. 

GIBBON. 

Already regrets ! Are you already sorry that you are to 

be my wife ? 

LOUISE — sadly. 
It was surprise .... joy .... 

GIBBON — interrupting her. 
It is surprise, joy, then, that renders you sad ? 

LOUISE. 

Why should you think so ? 

GIBBON. 

Let that rest ! There is nothing astonishing in a sigh, and 
It you have confidence enough in me to tell me its mean- 
ing, I will pardon you. 

LOUISE— joyously. 
Freely pardon me ! 

GIBBON. 

Yes, if you will tell me the whole truth. 
LOUISE — with simplicity. 
I frankly assure you, that it seems to me that I am too 
young almost to be married. 

G I B BO N — smiling. 
Is that all that you have to confess ? 

LOUISE. 

I had also drawn a different portrait of a husband for my- 
self. ^ 

4 



38 LOUISE NECKER, OK 

GIBBON. 

Did it resemble me ? 

LOUISE. 

But very little. I would like in a husband tbe qualities 
which you possess, but I would want him .... She hesitates. 

GIBBON. 

Well, go on. 

LOUISE — timidly. 

I would have liked those qualities better, if he had not had 
them so long. 

GIBBON. 

(Aside.) I must dissimulate. [Aloud, feigning anger.) 
Madam, after having employed all your coquetry to conquer 
my heart, do you dare to avow .... 

LOUISE — interrupting him. 

No, no ; I do not dare .... You promised to pardon me 
if I spoke the truth. 

GIBBON. 

True .... I had forgotton it ... . Continue. 

LOUISE. 

[Aside.) No, no ; one must be careful in regard to one's 
husband, and not tell him all a young girl's secrets. 

GIBBON. 

Answer me, Mrs. Gibbon, or I will make you suflfer for it. 

LOUISE. 

(Aside.) To threaten to punish his intended wife. Oh ! 
I will pay him up for that when we are married. [Aloud.) 
I confess that I had imagined a young and amiable husband ; 
but now I care little about the matter, so little that it is not 
worth while speaking about. At present, I solemnly avow 
that I think of none else but you, and that I will hold to my 
promise. 



.. J 



THE AUTHOR OF CORINNE. 39 

GIBBON. 

[Aside.) What noble devotion ! but I must push the mat- 
ter to the farthest extremity. (Aloud, feigning anger.) This 
is terrible, despicable .... Do you wish to sport with my 
grey hairs ? 

LOUISE — -frightened. 

Me, sir ! 

GIBBON. 

Yes, Mrs. Gibbon, you. You have endeavored to turn 
me into a subject for ridicule : you have tried to penetrate 
my character, in order that you might describe me in your 
comedy of the Amorous Old Man. 

LOUISE — with tears. 
Oh ! what a miserable opinion you have of my character ! 
I, who was willing to become your wife in order to render you 
happy .... I, who would have sacrificed myself to cheer 
your old age, and that of my father ! 

GIBBON. 

(Aside) Charming child ! (Aloud.) All these protesta- 
tions are but empty words. You are trying to make spoit of 
me ; I am sure of it ; and since I have the right to punish you, 
as you are about to become my wife, I order you to take a 
book and retire to your chamber. (Aside.) We will see 
whether she can be made to submit. 

Louise exit in tears. 



SCENE XIV. 

GIBBON— ^'flTir. 

She obeys ! Poor little girl ! (Calling her.) Miss Louise \ . . 
No . . No, I will not betray myself . . . There yet remains 
one proof, and then it shall be seen whether Louise will come 
off victorious. ( Calling.) John ! John ! 



40 LOUISE NECKER, OR 

SCENE XV. 

GIBBON, JOHN. 

GIBBON. 

When Miss Louise returns, tell her that I have ordered 
you to lock her up in her chamber. 

JOHN. 

But if she refuses to obey ? 

GIBBON. 

You must insist upon it ; tell her that a wife must obey 
when her husband orders .... that it is the law. 

JOHN. 

A very equitable law, if there ever was such a one, and one 
which women too often violate ! Even this morning, my wife 
refused to do that which 1 ordered her to. 

GIBBON. 

She had a good reason for it probably, for you are nothing 
but a fool. {He makes some steps to go out.) 

JOHN. 

That is just what my wife calls me, when she does not 
want to do as I wish. 

GIBBON — returning. 
But if Miss Louise absolutely refuses, you must not em- 
ploy force. 

JOHN. 

Rest assured, sir. Gibbon exit. 

I will let her do as she likes .... Just as I let my own 
wife do. 



-♦-^♦-^»-»- 



THE- AUTHOR OF CORINNE. 41 



SCENE XVI. 



JOHN, LOUISE, and afterward all the other personages in the 



back ground. 



LOUISE. 

She enters, with her eyes cast down and a book in her hand. 
Oh dear ! oh dear ! to be put in confinement on my bridal 
eve ! I would like to know before I am married, if husbands 
have the power of shutting their wives up. I will ask mamma. 
Oh men ! men ! how wicked they all are ! I can now very 

well understand why married women complain so much ! 

They are victims to the tyranny of their husbands Oh ! 

I am very, very unfortunate, and perhaps this is not all ; per- 
haps he will send me to bed without any supper ! With- 
out any supper on my bridal ete, too! Oh dear! oh 

dear ! (All the characters appear in the back.) 

JOHN — advancing. 

Miss, or rather Madam, I have a painful duty to per- 
form Your husband has ordered me to lock you in 

your chamber. 

LOUISE — throwing her book. 

And do you think that I am foolish enough to allow you to 
do it ? That will do very well for a little girl, but now I am 
about to be married, and if you execute the order which has 
been given you, I will deprive your eldest son of his situation 
as steward, and your youngest of his, as courier. 

JOHN. 

You have that right, but if I do not execute the orders 
which I have received, the Superintendent will deprive me 
of my place, and as that is surer than the others, I prefer to 
keep it. Come, Mrs. Gibbon, all resistance is in vain, unless 
you want to go to bed without your supper. 
4* 



42 LOUISE NECKER, OR 

LOUISE. 

Sent to bed without supper ! . . . .1 anticipated it ... . 
I will not follow you .... I will not tamely submit to. the 
despotism of my future husband. 

JOHN. 

You refuse, then ? 

LOUISE. 

Yes, 1 refuse positively. 

JOHN. 

Inasmuch as you give me a good reason, I will not insist 
upon it, but I will go and inform your husband. 

NECKER — advancing.' 
It is useless. 

LOUISE. 

How, papa ! you here ? 

NECKER — -feigning grief. 
Yes, my daughter, and notwithstanding the catastrophe 
which has ruined my fortune, I will not accept from my 
Louise a sacrifice so far above her strength. 

LOUISE — with surprise and sorrow. 
An unforseen catastrophe ! 

NECKER. 

That important affair, concerning which I spoke to you 
this morning — a treacherous creditor, to whom I had entrusted, 
on my own responsibility, a large sum of money, has disap- 
peared, and now, after having reimbursed the sum to Mr. de 
Tht'lusson, nothing remains to me but the dowry of your 
mother. 

LOUISE. 

Well, than, give up this business which makes you so 
gloomy and full of care. Let us quit Paris ; let us go to 
some little village, and with your love and that of my mother, 
how can I help but be happy ? 

NECKER. 

But my poor child, you have been brought up in luxury. 



% 



THE AUTHOR OF COEINNE, 43 

LOUISE. 

. Oh ! I will never feel privation when I am near you. I 
will forget the pleasures of the city, and become a simple 
country girl. Far from the noise and empty enjoyments of 
the tumultuous city, with what delight will we breathe the 
cooling freshness of the breezes, which never enter the splen- 
did apartments of the city You know that Dr. Tronchin 

has declared that country air was necessary for my health...... 

How delightful it will be to go with you, when the mornings 
are fine, upon a little hill and behold the rising of the sun ! 
During the day I will surround you with all those whom you 

esteem and cherish ; your old friends will become mine 

In the evening, to pass away the time, you can give me les- 
sons in history, or else I can read or play for you, and you 
will easily forget sad projects for future grandeur, and the 
vain enjoyments of glory. 

NECKER. 

Alas ! my child ; in life we often experience heavy misfor- 
tunes We amuse ourselves by forming plans, and 

LOUISE. 

Go on, go on . . dear father Your melancholy and fal- 
tering voice distresses and frightens me. 

NECKER. 

Yes, my Louise. We often form projects which necessity 

forces us to abandon Listen, and then judge the extent of 

the misfortune which threatens to overwhelm your poor 

father I am, it is true, but the partner-clerk of Mr. de 

Thclusson, but by twenty years of industry and probity, I 
have merited the confidence and consideration which all busi- 
ness men have honored me with, and if it becomes necessary 
to lose in one day the fruit of twenty years' labor, if it becomes 
necessary to reduce your poor mother to misery, in order to 
avoid the disgrace of retracting the promise which I have 
made Mr. Gibbon Oh! I will never, never survive to dis- 
honor. 



44 LOUISE NECKER, OR 

LOUISE — earnestly. 
Oh ! it shall never be so ! 

NECKER. 

But how can I pay the forfeit which I have signed, without 
sacrificing the dowry of your mother ? 

LOUISE. 

Oh! you will have nothing to pay Mr. Gibbon will not 

require it 

NECKER. 

But he does require it. 

LOUISE. 

Then I will devote myself I will become his wife 1 

will do whatever he orders, and I will seek to make him 
happy. 

NECKEP. 

My daughter! My dear daughter Come to my arms 

and pardon me for the few moments of pain that I have 
caused you This forfeit, this sudden calamity, this catas- 
trophe, all was but a trial, which has disclosed to us all the 
noble sentiments which animate your generous heart. {He 
turns towards the hack.) Come, my friends, and participate 
in my happiness. 

LOUISE — rather reproachfully. 

What, papa ! Was it but a trial ? 

JOHN — stammering. 
Yes, Mi-Miss Lou-Lou-Louise. 

LOUISE. 

And this fool was also in the conspiracy Ah I 

JOHN — without stammering. 

There! Once more called a fool ! And yet I did not 

play my part of Notary bad, considering that I can't read or 
write. [He takes a paper from his pocket.) Be-be-before 
us, Jo- Jo- John Du-Dubois, ro-royal Notary 

THE SUPERINTENDENT — interrupting him. 
That will do, John Be silent. 



THE AUTHOR OF COKINNE. 45 

GIBBON — smiling. 
Now, Miss Louise, since you have had some experience of 

the tyranny of husbands, I fear that you 

LOUISE — interrupting hhn. 
I beg you to recollect, Mr. Gibbon, that I never forget my 
promises. 

GIBBON. 

And I never can forgive the generous motive which guided 
your heart in this circumstance. Your love for your father 
would have induced you to choose, as a husband, an .old and 

ugly man Traits like yours are rare, and they prove what 

you will be some day. 

NECKER — embracing Louise. 

Beloved child, you fulfil all my hopes, and you will be the 
delight of my old age. 

LOUISE. 

Oh, papa ! How happy you make me feel ! (Gaily.) It is 
then decided, papa, that I marry Mr. Gibbon ? 

GIBBON. 

One moment, one moment...... If I propose, since your 

father is so fond of my conversation — if I propose to remain 
always with him, to do whatever he wishes, and to act just 
the same as if 1 was his son, what would you say to that ? 

LOUISE — bluntly. 

Why ! that would be much better than to marry you 

Only always remember, Mr. Gibbon, that when I have given 
my word, 1 never retract. 

GIBBON. 

I absolve you from your word. 

LOUISE. 

I agree, on the condition that you will act with my father 
the same as if you were my husband. (Smiling.) Only 
you must not shut me up any more. 

GIBBON. 

I give you my word for it, Miss. 



46 LOUISE NECKER. 

LOUISE. 

Very well. It is a settled thing, then. 

NECKER. 

Poor child ! And you would have sacrificed your happi- 
ness, your liberty, for me ? 

LOUISE — with a noble and exalted expression. 
Not only my happiness and my liberty, but everything, 
everything, for T love you as I love God, for I respect and 
venerate you, as we respect and venerate God. Oh ! What 
an excellent proof, a good father is of the Creator's divine 
goodness ! 

NECKER. 

My daughter! My dear My beloved daughter! (He 

embraces her ) 

THE SUPERINTENDENT SwiUng. 

Although this important marriage is to be indefinitely 
postponed, yet this day must nevertheless be one of gayety 
and mirth. Run, dance, my children, and since there yet 
remains the bridal feast, which I had prepared, I invite you 
all to partake of it. While waiting for it, jump, dance, do 
anything to amuse yourselves. 

Ball, Concert, 8fC. 8^c. The curtain drops. 



The End. 



LOUISE NECIER, 

( A L'AGE DE DIX ANS, ) 

ou 

L'AUTEUR DE CORINIE 

COMEDIE HISTORIQUE ET MORALE, 

EN UN ACTE. 

PAR / 

y 

ALPHONSE A. ROUX, 

PROFESSEUR DE LANGUES, 

ET 

AUTEUR DE PLUSIEURS OUVRAGES D'EDUCATION. 



NOTICE 

SUR MADAME DE STAEL. 



Anna Lonise Necker, nee a Paris en 1770, etait 
fille de Jacques Necker, devenu celebre comme mi- 
nistre de Pinfortune Louis XVI. Son pere, alors as- 
socie du banquier Thelusson, avait dtja fait une 
fortune considerable, lorsque quelques unes de ses 
brochures sur les finances le signalerent comme le 
seul homme capable d'administrer les deniers de I'etat. 

Necker recevait dans sa maison les ecrivains les 
plus renommes de I'epoque, entre autres Thomas, 
Marmontel, Grim, Ray rial et I'historien anglais Gibbon. 
Ce fut au milieu de cette societe que Mademoiselle • 
Necker puisa, presque des I'enfance, un gout decide 
pour les etudes serieuses. Son intelligence precoce, 
et I'exaltation de ses premiers sentiments revelaient 
deja une ame pen ordinaire. 

Ses premieres compositions furent des Portraits et 
des Essais Dramatiqnes. parmi lesquels on distingue 
la tragedie de Jane Gray, et nne comedie institulee 
Sophie on les Sentiments secrets, pieces qu'on ne lira 
pas sans quelque interet, si Ton ne perd pas de vue 
qu'elles sont Pouvrage d'un enfant. A dix-huit ans, 
elle fit imprimer ses Lettres sur les Ecrits de Rous- 
seau^ oil elle rend compte des impressions qui lui sont 
restees de la lecture de ce philosophe. Get ouvrage 



NOTICE SUR MADAME DE STAEL. 

etendit sa reputation au-dela du cercle bienveillaiit 
qui avait encourage ses premiers essais. Elle epousa 
alors le baron de Stael-Holstein, gentilhomme suedois, 
d'un age deja avance, et que son coeur n'avait pas 
choisi. Bientot les prodigalites du Baron firent 
craindre a Madame de Stael la dilapidation de sa 
jDropre fortune, et cette union, qui avait toujoiirs ete 
assez froide, se termina par une separation decente. 

Nous n'entrerons pas dans le detail de ses infortunes 
domestiques et de ses succes litteraires, il nous suffira 
de dire, qu'apres Forage passager de 1815 qui la con- 
traignit encore une fois de quitter la France, elle 
publia ses Considerations sur la Revolution f?^angaise, 
celui de tous ses ouvrages qui a obtenu les suffrages 
les plus unanimes. Madame de Stael jouissait enfin 
d'une celebrite noblement acquise, entouree d'amis 
illustres et d'admirateurs eclaires, lorsqu'une maladie 
longue et douloureuse la conduisit au tombeau vers la 
fin de I'annee 1817. Elle a trace*elle-meme son por- 
trait dans ces pen de mots : J'ai tovjonrs ete la 
meme^ vive et triste, fai airne Dieu^ man per e et la 
liberte. 



PERSONNAGES. 



NECKER, pere de Louise, 47 ans. 

GIBBON, historien anglais, 54 ans. 

JEAN, domestique du pensionnat de Saint-Ouen. 

LOUISE NECKER, (Madame de Stael,) 10 ans. 

LA SUPERINTENDANTE du pensionnat de 

Saint-Ouen. 
Les Jeunes Demoiselles du pensionnat. 

Le theatre repr^senie le jardin du 'pensionnat de Saint- 
Ouen, pres de Paris. i 

1780. i 



N, B. — duelques phrases de la seconde et sixieme scenes sent 
emprunteas presque litteralement a line anecdote sur Louise Necker, 
recit qu'on pent lire dans un petit livre frangais intitule : Petites 
anecdotes historiques, et puble a Philadelphie, sans nom d'auteur, en 
1842, par M. C. Young. Nous regrettons vivement de ne pas con- 
naitre le spirituel narraleur de cette anecdote, car nous lui de- 
manderions pardon de notre emprunt. 



LOUISE NECKER; 

ou, 

L'AUTEUR DE CORINNE. 
SCENE I. 

GIBBON entre {cote droit.) 

Enfin me voici arrive! Je suis impatient de savoir 

quelle noiivelle importante Mademoiselle Louise desire me 

communiquer Si j'en crois le contenu de sa lettre, il 

s'agit d'une affaire bien serieuse ; il s'agit peut-etre de 
quelque probleme a resoudre, ou de quelque fait liistorique 
a eclaircir ; dans ce cas, je dois me tenir sur mes gardes, car 

elle fait quelquefois des questions tres-embarrassantes 

Je repete en vain a Madame Necker que sa petite Louise 

est deja un prodige Quel feu dans ses repliques ! 

Quelles vues profondes dans ses remarques ! Cette enfant, 

j'en suis bien persuade, sera un jour Forgueil de sa famille ! 
Mais j'apercois Necker! Serait-il dans la confi- 
dence ? 



SCENE IL 

GIBBON, NECKER, {cote droit.) 

NECKER. 

Ah ! vous voila, mon cher Gibbon ! 

GIBBON. 

Bonjour mon cher Necker Vous venez sans doute 

voir votre petite Louise ? 
6 



^"^ LOUISE NECKER, OU 

NECKER. 



Pourrais-je passer ^un seul jour sans la voir ! J'ai une 

afFaire a regler ici-pres pour Mr. de Theliisson, et je profite 
de I'occasion pour tenir la promesse que je lis hier k ma 
petite Louise. 



GIBBON 



kT 



Une homme aussi distingue que vous n'etre encore que 

commis Chez un banquier ! Vous mcritez mieux ; la 

fortune est souvent bien injuste ! 

TCECKER. 

Que voulez-vous Gibbon ! Ma fortune a moi ce sont mes 
amis, et si ceux-la ne me manquent pas, je ne me plaiudrai 
pas de la capricieuse Dcesse. {Us se presscnt la main.) 

GIBBON. 

Vos amis ne vous manqueront pas On rendra bientot 

justice a vos talents. Vos brochures sur les ressources de la 
France ont fait deja une grande sensation, et le roi aura 
bientot recours -i vos talents, car vous ctes le seul homme 
capable de detourner de la France la crise financicre qui la 

^y^^^^^ Mais parlous du motif qui m'a conduit ici 

Veuillez d'abord ecouter le contenu de cette lettre. {II lit)— 
« Mr. Gibbon ; Ayant une affaire de la plus haute impor- 
tance que je desire ne communiquer qu'a vous seul, faites- 
moi le plaisir de venir me voir a St. Ouen. Je vous supplie 
de ne pas manquer au rendez-vous que j'ai I'honneur de vous 
demander ; je vous supplie surtout de ne pas regarder cette 
demarche comme un enfantillage de ma part, car je prends la 
liberte de vous avertir que j'ai dix ans passes, et qu'a cet age, 
on est raisonnable ou on ne le sera jamais. 

" Je suis, Mr. Gibbon, avec un profond respect, 

Votre tres-humble servante, 

Anna Louise Necker." 
NECKER — souriant. 
Ah ! vous recevez secretement des lettres de ma fille ! 
Savez-vous, mon cher Gibbon, que je pourrais me formaliser 
de cette preference ? 



l'auteur de corinne. 15 

GIBBON — souriant. 

Que voulez-vous que j'y fasse ! Puis-je empecher les 

effets de mes agrements physiques ! 

NECKER. 

Je vous avoue que je suis impatient de savoir 

GIBBON — rinterrompant. 

Permettez-moi de vous faire observer, mon cher Necker, 

que M'selle Louise ne veut confier son secret qu'a moi seul 

Qu'a moi seul entendez-vous ? 

NECKER — souriant. 

Je comprends parfaitement, aussi bien loin de faire le tyran 
cruel, je vous laisserai le champ libre ; mais avant de vous 
quitter, permettez-moi de vous demander, si vous avez 
montre cette lettre a ma femme. 

GIBBON. 

Je m'en serais bien garde! J'aurais eu peur de faire 

gronder votre charmante enfant. 

NECKER. 

Pas si enfant que son age pourrait le faire supposer ! 

Louise dit et fait souvent des choses qui m'ctonnent Mon 

amour paternel m'aveugle peut-etre 

GIBBON. 

Non, non, vous avez parfaitement raison. Louise sera un 

jour une femme extraordinaire Quelle franchise ! Quelle 

vivacite ! et puis comme son esprit mobile se prete a tous les 

genres de conversation! Voyez-la, grave avec le grave 

Thomas ; fine et spirituelle avec Marmontel ; railleuse avec 
Grim ; bonne et simple avec Raynal Louise est un veri- 
table prodige, et il n'y a que sa mere qui ne veut pas s'en 
apercevoir. 

NECKER. 

Ma femme s'en apercoit tres bien, mais la crainte d'inspirer 
de I'orgueil a sa fille, I'empeche de la louer quand elle fait 
bien ; au reste, je mitige un pen cette rigueur methodique de 
ma femme par quelques complaisances et des caresses, qui 
ont accoutume Louise a dire devant moi tout ce qu'elle 
pense. Je prends plaisir a la contrarier et a la railler pour 



16 LOUISE NECKER, OU 

la faire parler, mais elle me repond toujours avec un melange 
de gaite et de sentiment qui m'enchante. Malheureusement 
sa constitution physique se ressent du developpement trop 
precoce de son intelligence. Le docteur Tronchin lui a 
ordonne le grand air et I'exercice. Je la trouve un peu 
mieux depuis qu'elle est a St. Ouen, et Dieu fasse que ce 
mieux continue pour effacer la profonde impression que me 
causa sa derniere maladie ! 

GIBBON. 

Sa sant'- se retablira n'en doutez pas ; le docteur Tronchin 
vous I'a dit, et il s'y connait. Je vais faire avertir Louise de 
mon arrivee, car il me tarde d'apprendre quelle est I'affaire 
importante qui occupe sa jeune imagination. 

NECKER — souriant. 

Quoi vraiment ! C'est sans doute un trait d'histoire sur 

lequel elle veut vous consulter. Vous savez que son amuse- 
ment favori est de fabriquer des rois et des reines avec du 
papier de couleur, et de leur faire jouw des tragedies. 
Souvent je fais semblant d'etre absorbe par la lecture de mon 
livre, mais j'ecoute les dialogues que Louise fait tenir k ses 
personnages ; et je dois avouer que ces improvisations sent 

en parfait rapport avec I'histoire Elle a pris probablement 

son dernier sujet dans I'histoire d'Angleterre, et sachant que 
A'ous etes le plus grand historien anglais, elle veut peut-etre 
vous forcer d'accepter une secrete collaboration dans sa 
tragedie. 

GIBBON — souriant. 

Ne plaisantez pas, je vous en prie Le style de sa lettre 

est tres-grave. 

NECKER — regardant a gauche. 

Est-il aussi grave que son occupation actuelle ? Regardez 

de ce cote La voyez-vous la-bas ? Elle traine une petite 

cariole dans laquelle est un petit enfant O ciel ! Elle 

va tomber. (7/ appelle.) Louise! Louise! Elle ne 

m'entend pas 



il 



l'auteur de corinne. 17 

GIBBON. 

Vous oubliez, mon cher Necker, la recommandation qui 
est dans la lettre. 

NECKER — sans Ventendre. 

Si sa mere la voyait ainsi, rouge, suante, la robe chiffonnee, 
ma pauvre Louise recevrait certainement une bonne repri- 
mande. 

GIBBON. 

Je commence a croire que I'affaire importante se bornera 
a m'engager a m'atteler a cette petite cariole. Eh bien, tant 

mieux Cela me rappellera les jours de mon enfance 

Helas ! il y a bien une cinquantaine d'annees de cela, 

NECKER. 

Louise vient de ce cote ; elle m'a sans doute apercu. Je 
ne vous demande que le temps de I'embrasser, et je vous 
laisserai ensuite en tete-a-tete. Retirez-vous un instant a 
I'ecart, et ne feignez d'arriver que lorsque je serai parti. 

GIBBON. 

Je vous obeis, mais soyez discret. 

NECKER. 

Soyez sans crainte. 

Gibbon sort du cdte droit. 



SCENE III. 

NECKER— sm/. 

Ma fille ! Ma Louise, si tu savais combien j'ai verse de 

larmes pendant ta derniere maladie ! Si tu savais combien 

de nuits sans sommeil se sont ecoulees pour ton pauvre 

P^re ! Si tu savais quelles pensees delirantes Tout assailli, 

quand il a et6 sur le point de perdre son unique enfant ! 

Mais eloignons ces tristes pensees, car Louise sait lire dans 
mon coeur. 



6* 



18 LOUISE NECKERj OV 

SCENE IV. 

NECKER, LOUISE— coi^ gauche. 

LOUISE. 

Papa, papa, mon cher petit papa ! 

NECKER — Vemhrassant. 

Ma Louise, mon enfant cherie ! Quelle sueur couvre ton 

visage ! Que je t'embrasse encore 

Lo uisE — l4o urdim ent. 

Je viens de courir ! . ...Mais courir ! Tu m'as recom- 

mande I'exercice, et tu vois que j'ai suivi ta recommandation 

Mais tu as oubliu quelque chose Tu sais Hier tu 

me promis un joli cadeau 

NECKER. 

C'est vrai ma chtre amie, et je tiens ma promesse 

Prends cette petite boite. 

LOUISE — houdant. 
Encore des friandises ! Oh papa, vous me traitez toujours 
en enfant ! 

NECKER. 

Non, non, au contraire ; je te traite toujours comme una 
personne raisonnable Ouvre la boite et tu verras 

LOULSE — 'joyeuse. 
Les oeuvres de Shakspeare en miniature ! Oh, papa, 
combien je te remercie!- ...Quel homme que ce Shakspeare ! 
Quel gonie ! je veux apprendre toutes ses tragedies par coeur ; 
j'en ai deja appris trois. Assieds-toi, et je t'en reciterai les 
plus beaux passages. [EUe declame quelques morceaux 
choisis ; Necker est enchante.) Papa, yeux-tu que je 
continue ? 

NECKER. 

Non, ma chere amie ; un autre jour je t'ecouterai plus 
long-temps, mais j'ai maintenant une affaire importante a 
terminer, et je suis oblige de te quitter. 



l'auteur de cor in we. 19 

LOUISE — houdant. 

Oh bon Dieu ! Bon Dieu ! Comme c'est contrariant ! 

Tu as toujours quelque chose a faire quand tu viens me voir. 

NECKER. 

Allons, aliens ne boiide pas. Je reviendrai dans une heure 
et je t'emmenerai a la maison pour y passer la soiree. 

LOUISE. 

A la bonne heure, mais ne tarde pas a revenir, ou bieii je 
serai fachee contre toi. 

NECKER. 

Au re voir, ma chere Louise. 

LOUISE. 

Adieu, mon bon papa Mais depeche-toi, et surtout 

reviens bientot. Necker sort par le cote droit. 



SCENE V. 

LOUISE— 5(?w?t'. 

Que je suis etourdie ! J'oubliais deja le rendez-vous que 

j'ai demande a Mr. Gibbon Et papa qui va bientot 

revenir! Si Mr. Gibbon arrivait a present, j'aurais le 

temps de lui faire ma confidence avant le re tour de papa 

Quel bonheur ! Voici venir le celebre historien. 



SCENE VI. 

LOUISE, GIBBON. 
GIBBON — a jpart. 

Le papa est parti, approchons (haut.) Bonjour, M'selle 

Louise ; j'ai recu votre lettre et je me suis empresse de venir 

au rendez-vous que vous avez dtsigne Mais vous etes 

emue ! Qu'avez-vous ? 

LOUISE— etoiirdi?nent. 

Oh rien ! rien, Mr. Gibbon. C'est que je suis fatiguee. 

Je viens de jouer a la cariole. 



20 LOUISE NECKER, OU 

GIBBON — souriant. 
Oh, c'est-la tout ! N'est-ce pas ? 

LOUISE. 

Oh, Mr. Gibbon, quelle idee allez-vous avoir de moi, surtout 
apres ma lettre qui doit vous faire presumer une affaire grave. 
et puis dans laquelle je vous avoue mon age ! 

GIBBON — souriant. 

Mais aucune idee facheuse, je vous assure Tirer une 

cariole est un exercice tres-salutaire a la santo. 

LOUISE — souriant. 

Oh, vous savez aussi bien railler que mon pcre ! 

GIBBON. 

Je sais que le docteur Tronchin vous a ordonnc Texercice, 

et 

LOUISE — r inter ronipant. 

Oui certes, mais je ne veux pas avoir recours a I'equivoque, 
et je vous avoue que ce n'est pas seulement par ordonnance 
du docteur Tronchin que je m'amuse. 

GIBBON. 

Bien, bien, Mademoiselle, j'aime votre franchise, conservez- 
la jusqu'au bout pour I'afFaire en question ; vous me voyez a 
vos ordres et prct a vous ecouter. 

LOUISE. 

En ce cas, veuillez vous assoir. ( Gibbon sourit ; Louise 
regardc si personne ne les ecoute, ensuite elle vient s'assuir 
gravement a cdti de Gibbon.) Ce que j'ai a vous dire, Mr., 
est bien serieux, et il faut me promettre de ne pas rire. 
{Gibbon craint d'cdater de rire et n'ose pas r^pondre ; 
Louise a les yeux baisses, et ne voit pas les grimaces de 
Gibbon.) Je crois, Mr., avoir entendu dire a mon pere que 
vous n'etiez pas marie. 

GIBBON — etonne jrrend un air serieux. 

Cast la verite ; je ne suis pas encore marie. 



L^AUTEUK DE CORINIVE. 21 

LOUISE. 

Pas encore ! [a part.) C'est maintenant le bon moment 
pour le decider, {liaut.) Vous avez sans doute I'intention de 
rester garcon ? 

GIBBON. 

Je dois vous avouer, M'selle Louise, que telle n'est pas 
mon intention. 

LOUISE — gaim enf. 
Ah ! tant mieux, car j'ai trouve un bon parti pour vous. 

GIBBON — tres-etonne. 
Pour moi, Mademoiselle ? 

LOUISE. 

Pour vous, Mr. Je vous ai trouve une femme, ou plutot 
un beau-pere, qui professe pour vous tant d'admiration, qu'il 
serait bien heureux de vous appeler son Ills et de passer toute 
sa vie pres de vous. 

GIBBON. 

Mais je ne puis pas epouser un beau-pere, M'selle. Je 
voudrais epouser une femme qui se trouvat heureuse d'etre 
toujours aupres de moi, et qui 

LOUISE — Vmterromjmnt. 

La femme ! La femme, Mr., n'est pas toujours le principal 
point ; au reste, il est parfaitement inutile de disputer sur des 
mots, comme si vous pouviez prendre un beau-pere sans 

prendre vous-me me une femme! Ainsi ecoutez-moi bien, 

et surtout promettez-moi de ne pas me refuser ce que je vais 
vous demander. 

GIBBON. 

Je vous le promets d'avance, M'selle. 

LOUISE. 

Vous promettez bien legerement, ce me semble. J'aurais 
I'prefere, je I'avoue, que vous eussiez un pen refiechi avant de 
] repondre. 

GIBBON. 

I Pourquoi done, M'selle ? Je ne vous comprends pas. 



22 LOUISE NECKER, OU 

LOUISE, 

II arrive presque toujours, que Ton promet promptement, 
lorsqu'on veut se debarrasser d'un importun. 

GIBBON. 

Oh ! quelle vilaine idee vous me pretez-la ! 

LOUISE. 

Oui, Mr. ; votre prompte adhesion a ma demande, sans la 
connaitre, semble vouloir dire : " Allons, petite fille, finissez 
vos enfantillages ; j'ai a m'occuper de choses plus serieuses ; 
ne me faites pas perdre un temps utile." Et cependant ce que 
j'ai a vous dire est tres-serieux, plus serieux que vous ne pensez. 

GIBBON — avec hontc. 

J'en suis persuade ma chere enfant Voyons, achevez 

votre confidence, et croyez bien, que si je vous ai promis si 
vite d'acceder a votre demande, c'est que je suis convaincu 
que M'selle Necker ne pent rien me demander, que je ne 
puisse le lui accorder de bon cceur. 

LOUISE. 

Tres-bien ; vous m'encouragez, et j'aurai la franchise de 
vous avouer tout. [EUe semble faire un effort sur elle- 
mtme ; elle baisse les yeux et prend un air de solemnity 
comique.) Mr. Gibbon, voulez-vous vous marier avec moi ? 

GIBBON — etonne. 

Me marier avec vous ! Mais par mon age je pourrais passer 
pour votre grand-pere ; rappelez-vous que j'ai 54 ans. 

LOUISE. 

Qu'importe I'age, Mr.! Si vous etes vieux, moi je suis 

jeune, il y a compensation, car, tout etant commun en mariage, 
nous n'aurons que 32 ans chacun. 

GIBBON. 

Me marier avec vous ! Si vous etiez majeure je n'hesite- 
rais pas un instant ; mais a votre age ! a dix ans !... . 

LOUISE. 

A dix ans ! lis n'ont que cela a dire Bon Dieu ! Bon 

Dieu que c'est ennuyeux de n'avoir que dix ans et de se voir 

toujours traitee comme une petite fille! Quaud pourrai-je 

etre vieille et laide comme vous Mr. Gibbon ? 



l'auteur de corinne. 23 

GIBBON— souriant, 

Oht je vous supplie de „e pas vous facher, ma chere 
petite Louise. ^^ 

LOUISE — boudant. 

Ma chere petrte Louise ! Savez-vous ; Mr. Gibbon, qu. 

pour un pretendu vous n'etes pas aimable ? ^ 

GIBBON, 

Oh! pardon, pardon, M'selle Je m'attendais si peu ^ 

une pareille demande ! ^ "^ 

LOUISE — avec impatience, 

, Allons au fait, Mr. Gibbon, aliens au fait Me refusez 

; vous GUI ou non ; repondez ? {mie se live.) 

I - GIBBOxN". 

, /«i? assoir.) J accepte, j'accepte cette jolie petite main • 

, mais permettez-moi seulement de vous demander auori dJ 

I mes avantages personnels je dois un tel honneur. 

I ^ LOUISE— se levant et souriant. 

\ Expliquez-vous plus clairement. 

J GIBBON— se levant. ' 

Oui M'selle. Est-ce mon bean physique qui vous a ravi ? 

LOUISE — souriant. 

Votre beau physique ! Je vous avoue franchement que ie 

l" ,V~ I'^^''« P'"^ '-d Oh ! pardon, pardo^Mr 

(Gibbon, je dis toujours ce que je pense. 

GIBBON. , 

Passons done h mes autres agrements Est-ce le son A. 

na voix qui vous a charme ? '''' ^^ 

LOUISE — souriant. 
Ah bien oui, vraiment ! Lorsque ie I'entends i. e • 
oujours tentee de me lever et de mlnfuir. ' ' '"" 

GIBBON. 

Est-ce alors I'agrement de ma conversation ? 



24 LOUISE NECKER, OU 

LOUISE — serieusement. 
Helas ! II parait que je ne suis pas assez heureuse pour en 
comprendre et en apprecier tout le merite Je ne sais com- 
ment cela se fait, mais quand vous causez longuement avec 
papa; et que je suis assise pres de vous (EUe s'arrHe.) 

GIBBON. 

Ma conversation vous endort ! 

LOUISE — naivement. 

Oh non ! Je suis trop polie, je crois, pour me permettre 

une pareille impolitesse, mais votre conversation m'ennuie ! 

Oh, elle m'ennuie! Non, je ne trouve pas d'expression 

assez forte pour peinJre mon ennui, {d'un ton caressant.) 
Je me plais u croire que ce que je dis ne vous offense point. 

GIBBON. 

Point du tout, mon enfant, au contraire ; votre franchise 

me charme. 

■LomsE—finenient. 

Mon ennui prouve mon mauvais gout, voila tout. 

GIBBON. 

Rassurez-vous, ma chcie petite amie, vous n'avez point 
mauvais gout ; je suis tel que vous me voyez, mais puisque 
je suis laid, ennuyeux et nasillard, pourquoi me choisissez- 
vous pour mari ? 

LOUISE — avec sentiment. 

C'est parce que mon pere vous aime tant ! C'est parce 

qu'il professe pour vous une telle admiration ! C'est parce 

que je suis sure qu'il serait si heureux d'etre pres de vous ! 

J'ai done rcsolu de vous epouser afm que vous deveniez 

son fils, et vous obliger ainsi a lui complaire en tout. 

GIBBON. 

Charmante enfant ! Vous aimez done bien votre pere ? 

LOUISE. 

Peut-on faire une telle question ! Un enfant peut-il ne 
pas aimer son pere ! Pourquoi ne me demandez-vous pas 
aussi si je respire ? 



L^AUTEUR DE CORINNE. 25 

GIBBON. 

Vous etes un petit ange ! Que votre pere est heureux 
d'avoir un enfant tel que vous ! 

LOUISE — avec Amotion. 
Je suis bien plus heureuse d'avoir un pere tel que lui ! 

Quelle bonte ! Comme il m'aime ! Comme je Taime ! 

Pendant ma derniere maladie, quoique je fusse bien faible et 
bien abattue, j'epiais sans cesse mon pere lorsqu'il s'appro- 
chait de mon lit, je m'efforcais alors de cacher mes souffrances 
pour ne pas augmenter les siennes ; et lui, ce bon, ce tendre 
pere s'etforcait de me montrer un visage tranquille ; mais 
moi j'y lisais ses peines, ses cruelles inquietudes, et j'en 

soufFrais plus que de mes propres douleurs Je n'ai jamais 

cesse de prier Dieu d'epargner a mon tendre pere la douleur 
de ma perte ; il serait trop malheureux ! 



SCENE VII. 

GIBBON, LOUISE; ISlECKER—ejitrant. 

GIBBON — avec effusion. 

Mon ami, votre fille est un ange ! Ce nest pas un enfant, 

c'est une creature, devant laquelle Mais voyez je pleura ! 

Oh, elle a une ame ! Une ame ! 

LOUISE — caressant son pire. 
Papa, n'ecoute pas Mr. Gibbon, c'est un fiatteur. {etourdi- 
ment.) II dit que je suis un ange parce que je veux I'epouser, 

NECKER — ^tonne, 
L'epouser ! {II regarde Gibbon qui fait un signe affir- 
matif. Louise a les yeux baiss^s.) L'epouser ! 

LOUISE. 

Oui, papa, et pardonne-moi pour t'avoir cache ce secret. 



7 



26 LOUISC NECKER, OU 

NECKER. 

L'epouser ! C'est donc-li le grand mystere ! Mais 

pourquoi ne me Vavez-vous pas avou6 avant ? 

LOUISE. 

C'est que je voulais ne t'informer de mon projet qu'apres 
que j'aurais fait mes premieres d-marches. 

NECKER — -feignaiit la coUre. 
Et pourquoi pas avant, Madcinoisdle ? 

LOUISE — le cajoJaiU. 

Ecoute, mon bon petit papa et ne te fache pas Ne 

m'as-tu pas toujours dit et enseigne de faire mon devoir, sans 
etre arrctje par la crainte des desagrements et des chagrins 
que cela peut quelquefois me causer ? 

NECKER. 

C'est vrai Eh bien ? 

LOUISE. 

Eh bien, n'est-ce pas mon devoir de chercher a deviner ce 
qui pourrait te faire plaisir ? O mon pere, tu ne saurais 
croire combien je desire me montrer reconnaissante envers 
toi ! Ne me sacrities-tu pas tes moments les plus prccieux, 
tes occupations, tes affaires, ton sommeil, et pourquoi n'agi- 
rais-je pas de meme a ton t'gard ? Pourquoi ne sacrifierais- 
je pas ma liberte a I'homme que tu respectes et que tu 
admires le plus, si en lui sacriliant ma libertc, je te procure 
I'agrement constant de sa socittj ? Ne t'ai-je pas souvent en- 
tendu dire : " Je ne vois jamais assez Mr. Gibbon." Eh bien, 
lorsque Mr. Gibbon sera ton fils, et quelqu'un, que j'ai con- 
sults la-dessus m'a dit, qu'il ne pouvait le devenir qu'en 
m'epousant, il sera bien oblige de rester pres de toi aussi 
long-temps que tu le desireras. 

NECKER — souriant. 

C'est tres-juste Cela justiiie un peu I'offre aventureuse 

que tu as faite de ta main, mais cela ne justifie pas le mystere 
que tu m'en as fait. 

LOUISE. 

Pardonne-moi, mon cher papa, si je t'avais prevenu de mon 
projet, tu t'y serais oppose. 

NECKER. 

Pourquoi cela ? 



l'auteur de corinne. 27 

LOUISE. 

Parce que tu n'es pas egoiste, et que tu n'aurais pas voulu 
que je sacrifiasse mon bonheur au tien. 

GIBBON — offcctant de lliuineur. 
Cest done un sacrifice que de m'epouser ? 

LOUISE. 

Oui certes, Mr., et croyez bien que je n'y aurais jamais 
pens', {souriant,) on du moins je ne me serais pas si pressee 
d'y penser, si je n'avais tant aime mon pere. 

Gi BBON — s'inclinant. 
Alors merci de rhonneur, Mademoiselle. 

LOUISE — un feu vivem.ent. 
Cest une affaire convenue, Mr, Gibbon ; vous n'avez pas 
le droit de vous dedire ; un homme d'honneur n'a qu'une 
parole, et vous m'avez donne la votre. 

NECKER — has a Gibbon, 
Voyons jusqu'ou ira la sienne Acceptez son ofTre. 

GiBBOiv — has a Nccker en souriant. 
Puisque vous le desirez, je me devoue. 

LOUISE — d'un ton de reproche. 
Mr. Gibbon, j'attends votre reponse, et ce n'est pas aimable 
a vous de me la faire attendre. 

GIBBON. 

Eh bien, puisque vous I'exigez M'selle, j'accepte Foffre de 
votre main. 

LOUISE. 

Alors tombez a mes pieds, et faites moi une declaration 
dans les regies. 

GIBBON — etonne. 

Moi! Moi, une declaration ! (// regarde NecJcer qui 

le raille ; moment de silence) 

NECKER — raillant. 
Allons, allons mon cher gendre, vous voila dans une posi- 
tion pen ordinaire a un homme de votre age, mais il vous 
faut subir les consequences de votre acceptatioQ. 



28 LOUISE NECKER, OU 

GIBBON — faisaiit des contorsions comiques. 
Oh ! Si je I'avais su ! {II essay e de se mettre a genoux, 
il fait un geste de douleur.) Ce maudit rliumatisme ! {II 
essaye de nouveau, il fait una grimace horrible, enfiii, apres 
plusicurs lazzis, il se laisse lourdcment toniber a genoux.) 
Enfin m'y voila ! Et ce n'est pas sans peine ! 



SCENE VIII. 

GIBBON aux genoux de LOUISE, NECKER, LA SUPERIN- 

TENDANTE. 

LA. SUPERINTENDANTE. 

Que vois-je ! Mr. Gibbon aux pieds de M'selle Louise ! 
{moment de silence.) Qu'est-ce que cela signitie ? {Necker 
rit, Louise garde un s^rieux comique, Gibbon fait la grimace.) 
Mr. Gibbon, m'expliquerez-vous enfin cette enigme ? 

GIBBON — d'un air piteux. 
Madame ! {II fait des signcs a Necker pour le prier de 
r^pondre ; Necker sourit et Louise a les yeux baiss^s.) 

LA SUPERINTENDANTE d Gibbon. 

Ce n'est pas a votre age, je pense, que vous voudriez 
passer pour un soducteur. 

GIBBON — piteusement. 
Regardez-moi Suis-je fait pour cela? 

NECKER — riant. 

Lui un seducteur ! Qui pourrait croire cela ? C'est au 

contraire lui qui a ete seduit. {La Super intendante est 
itomUe, Gibbon fait des signes d'assentiment.) 

LA SUPERINTENDANTE. 

Je ne comprends pas. 



l'auteur de corinne. 29 

NECKER — souriant. 
Louise vient de me demander la main de Mr- Gibbon, et 
je la lui ai accordee. 

LA SUPERINTENDANTE. 

Comment! C'est M'selle Louise qui a fait la demande 

en mariage ! C'est done le monde renverse ! 

LOUISE — boudant. 
Oh papa, vous-Hes bien mediant de railler ainsi votre 
pauvre Louise ! 

LA SUPERINTENDANTE CL 'part. 

C'est sans doute une gageure Voyons quel en sera le 

resultat. 

GIBBON — a la Superinfendante. 

Madame, m'accuserez-vous encore d'etre un seducteur ? 

LA SUPERINTENDANTE SOUriant. 

Certainement non, puisque c'est vous qui etes la victims . 

NECKER — souriant. 
Oh, c'est la verite. 

LA SUPERINTENDANTE. 

Mademoiselle Louise Oh, je vous demande pardon — 

{se reprenaiit). Madame Gibbon, permettez-moi de vous 
feliciter de votre heureux choix. (Louise salue gravement,) 

GIBBON— a part a Necker. 
Voyez comme elle prend au s^^rieux notre plaisanterie ! 

NECKER — a part a Gibbon. 

Laissez-la faire ; je prends intcret a ce badinage. 

LA SUPERINTENDANTE — SOUriant. 

Ma cliere Madame Gibbon, vous avez ete tres-sage cette 
semaine, vous avez tres bien appris toutes vos lecons, j'avais 

par consc-quent prepara la petite recompense que voici 

Voulez-vous accepter ce cornet de dragees comme mon 
premier cadeau de noce. 

LOUISE — etourdiment. 

Des dragees ! Oh donnez-les moi, donnez-les moi ! (Elle 

prend le cornet.) 
7# 



30 LOUISE NECKER, OU 

GIBBON — has, et la tirant par la robe. 

Madame Gibbon y pensez-vous ? Manger des dragees 

comine une petite fille ! 

LOUISE — haut, et mangeant des dragees. 
Tiens ! Et pourquoi done ne mangerais-je pas des dragees ? 
Est-ce qu'une jeune demoiselle, lorsqu'elle est mariee, ne pas 
manger des dragees ? (^Elle en mange.) EUes sont aux 
pistaches, et j'aime a la folie les pistaches. 

NECKER — apres avoir j)arU has a la 
Superintendante et a Gibhon. 
Comprenez-vous bien mon projet ? 

LA SUPERINTENDANTE. 

Parfaitement Oh la plaisanterie est excellente! 

Elle sort en riant. 



SCENE IX. 

GIBBON, LOUISE, NECKER. 

NECKER — avec un serieux comigue. 
Ma fille cherie, c'est un engagement bien solennel que 
celui que vous allez prendre ; en comprenez-vous bien toutes 
les consequences ? 

LOUISE — haissant les yeux. 
Oui pa Oui, mon pere. 

NECKER. 

Vous allez prendre pour mari, un homme d'un age mur, 
et d'une grande experience ; il vous faudra done toujours 
soumettre voire volonte a la sienne. 

LOUISE — soupirant. 

Oui pa Oui, mon pere. 



l'aUTEUR DE CORINNE. 31 

NECKER. 

Vous trouverez en lui un ami, un consolateur, qui prendra 
part a vos peines, tandis que vous ne trouveriez qu'un in- 
supportable tyran dans un mari de voire age. 

LOUISE. 

Je le sais papa ; j'en suis bien persuadee mon cher pere. 

NECKER. 

Ainsi, vous perse verez encore dans voire projet d'epouser 
Mr. Gibbon ? 

LOUISE — soupirant a part. 

Oui pa Oui, mon pere. 

GIBBON — souriant. 
Eh bien alors, Mademoiselle, je consens a vous accorder 
ma main. 

NECKER. 

Approcbez, mes enfants. (d Gibbon.) Mari vous devez 
secours et protection a votre femme. (d Louise.) Femme 
vous devez obeissance et fidelite a votre mari. 



SCENE X. 

GIBBON, LOUISE, NECKER, 
JEAN — deguise en Notaire. 

NECKER. 

Vous etes sans doute le Notaire que Madame la Superin- 
tendante a envoye cbercher ? 

JEAN — degiiisant sa voix et begayant. 
Ou Ou Oui Mo Mo Monsieur. 

NECKER. 

Placez-vous la Nous allons dresser un acte de promesse 

de mariage, avec un dedit de 100,000 francs, en attendant 
I'acte definitif que nous dresserons, quand Madame Gibbon 
aura atteint I'age requis par la loi. 



32 LOUISE NECKER, OU 

JEAN — fesant semhlard (T^crire. 

Par de devant moi Jean, (^se reprenant.) Par de 

devant nous Jean Du Dubois. (// continue a begayer.) 

Notaire royal, ont cornparu (// hausse ses lunettes et 

s'adresse a Gibbon.) Votre nom Monsieur? 

GIBBON. 

Edouard Gibbon. 

JEAN — begayant. 
Votre profession ? 

GIBBON. 

Homme de lettres. 

JEAN — begayant. 
Homme de lettres eh! [II salue.) Votre age? 

LOUISE. 

A quoi bon ! Nous savons tous que Mr. Gibbon est 
majeur. 

JEAN — begayant. 

N'importe ; les formalitfs de la loi exigent que I'age des 
fiancts soit insere dans I'acte de mariage. Oh ! je connais 
mon Bari??ie! Mr. Gibbon, quel age avez-vous ? 

GIBBON. 

Cinquante-quatre ans, trois mois et un jour. 

JEAN — begayant. 
Et vous, M'selle x\nna Louise Neeker, quel est votre nom. 

LOUISE. 

Vous venez de le dire. 

JEAN — begayant. 

C'est egal. je ne le sais pas. M'selle Anna Louise Neeker, 
quel est votre nom ? 

LOUISE — avec impatience. 
Anna Louise Neeker. 

JEAN — begayant. 
Votre profession ? 



l'auteur de corinne. 33 

LOUISE — emhamrassee. 
Ma profession ! Papa, quelle est ma profession ? 

NECKER — souriant. 
Pensionnaire a Saint-Ouen. 

LOUISE — repetant. 
Pensionnaire a Saint-Ouen. 

JEAN — hc'gayant. 
Curieuse profession en verite ! Quel age avez-vous ? 

• LOUISE — avec hesitation. 
Dix ans passes. 

JEAN— begayant. 
La loi exige I'age precis. 

LOUISE — avec impatience. 
Dix ans et un jour. 

JEAN — begayant. 
C'est bien. (d Necker.) Voulez-vous me permettre de 
passer dans ce cabinet pour y rediger les articles du mariage ? 

NECKER, 

Certainement, Mr. le Notaire. 

GIBBON. 

Jean {se reprenant) Monsieur Jean Dubois, n'oubliez pas 
le dedit de 100,000 francs. 

Jean sort. 



— * ^ ^ ■ 



SCENE XL 

GIBBON, LOUISE, NECKER, LA SUPERINTENDANTE 

portant une corheille. Les Demoiselles de la pension. 

LA SUPERINTENDANTE. 

Vos amies de pension viennent vous complimenter sur 
votre mariage, et voici les presents de noce qu'elles vous 
prient d'accepter. (Elle place la corbeille sur la table.) 



34 LOUISE NECKER, OU 

LOJJiSE—joT/euse. 

Ma corbeille de mariage ! Voyons. (Elle s'approche de 

la table, se leve sur la pointe dcs piedSy et s'efforce en vain 
de voir ce que contient la corbeille.) Si vous voulez que je 
voie ce que contient la corbeille, otez-la, je vous prie, de 
dessus la table. [Gibbon place la corbeille sur une chaise.) 

GIBBON — souriant. 
Vous ne devez pas oublier que ma femme n'a que dix aus. 

LOUISE. 

Dix ans passes, mon cher mari. 

GIBBON — souriant. 
Oui, dix ans et un jour, chere epouse. 



SCENE XII. 

LES MEMES PERSONNAGES ; JEAN, avec ses habits ordinaires. 

JEAN — sans b^ gayer. 
Le Notaire, qui est dans ce cabinet, m'a dit que M'selle 
Louise allait se marier, et en pjre prj voyant je pense toujours 
a Tetablissement de mes enfants ; je viens done offrir a Mme. 
Gibbon, mon fils ain^' comme intendant. II n'a que neuf ans, 
mais il sait deja faire la soustraction, vous voyez done qu'il 
est capable de remplir I'emploi d'intendant. 

LOUISE — avec importance. 
II est bien jeune pour remplir convenablement une place 
aussi importante, mais cependant je daigne I'accepter. 

JEAN — sans be gayer. 
J'ai encore mon dernier-ne qui aura bientot deux ans, et 
je vous I'offrirai en qualite de coureur, des qu'il saura marcher. 



L AUTEUR DE CORINNE. 35 

LOUISE. 

Je daignerai le prendre aussi, mais il faut qu*il se depeche 
a apprendre a marcher. {^Regardant dans la corheiUe.) Oh ! 
quelles belles robes ! (^avec dtdain.) Une poupce ! II me 
semble que mes cheres amies auraient du garder la poupee 
pour elles. Une poupce ! Beau cadeau, vraiment, pour une 
nouvelle mariee ! (Donnaut la poupee a une petite fille.) 
Tiens, petite. 

GIBBON — raillant. 
On dit pourtant que vous jouez a ravir au petit menage. 

LOUISE — un pen piqu^e. 
Je n'y ai pas joue depuis [Elle hesite.) 

GIBBON. 

Depuis quand ? 

LOUISE — embarrassee. 
Depuis Depuis hier. 

GIBBON — a Necker. 
Avant la signature du contrat, je desirerais avoir un en- 
tretien particulier avec ma future. 

NECKER — souriant. 

Rien de plus juste Allons mon cher Gibbon, deployed. 

toute votre eloquence Je vous laisse en tete-a-tete avec 

ma Louise. Vous voyez, mon cher futur gendre, que j'ai 
pleine confiance en vous. 

GIBBON — souriant. 
Je m'en montrerai digne, mon cher futur beau-pere. 

LA SUPERINTENDANTE. 

Nous y comptons tous. 

(Louise et Gibbon s'asseient; tous les personnages passent 
devant eux ct saluent ; ensuite Louise, conduitc par Gibbon^ 
passe devant tou^ les personnages et rend le salut.) 

lis sortent. 



36 LOUISE NECKER, OU 



SCENE XIIL 

GIBBON, LOUISE. 

GIBBON. 

Mademoiselle, j'ai desir^; raster seul avec vous pour vous 
demander, si, depuis que vous m'avez choisi pour mari, vous 
avez bieii reflechi a Timportance de votre demarche ? 

LOUISE. 

Oui Monsieur, (a 'part.) Je dois sacrifier mon bonheur 
a celui de mon pere. 

GIBBON. 

Si vous vous repentez de votre choix, dites-le moi Ne 

craignez pas de me faire de la peine. 

LOUISE. 

Moi, me repentir ! Croyez-vous que je ne sais pas appre- 
cier convenablement vos qualit's, votre mcrite et vos talents ? 

GIBBON. 

Certainement, j'ai quelque mcrite et quelques qualitcs, 
mais il y a bien long-temps que je les posscde, car j'ai eu le 
malheur d'etre venu au monde quarante-quatre ans avant vous. 

LOUISE. 

Mon coeur, en comptant vos qualitcs, oublie vos annees, et 

je vous prouverai plus tard que je suis dignc de vous Mas 

soins et ma tendresse cbarmeront votre vieillesse. 

GIBBON. 

II est vrai que bien souvent je regrette d'etre seul. 

LOUISE. 

Je passerai ma vie pres de vous. 

GIBBON. 

Pres de moi! Mais, quand vous serez ma femme, vous 

voudrez peut-etre imiter ma gouvernante, qui me gronde 
toujours ? 

LOUISE. 

Oh ! Moi, je ne vous gronderai jamais pourvu que vous 
restiez pres de mon pere autant qu'il le desirera. 



l'auteur de corinne. 37 

GIBBON. 

Et a cette condition vous consentez a m'accorder cette jolie 
petite main ? (11 lui baise la main.) 

Louise — soupirant. 
Oui Oui Monsieur. 

GIBBON. 

Que signifie ce soupir ? 

LOUISE — se remettant. 

Ne faites pas attention Un souvenir Un regret 

Oh ! ce sera le dernier je vous le promets. 

GIBBON. 

Deja des regrets ! Seriez-vous deja fachee de devenir 
bicntot ma femme ? 

LOUISE — tristement. 
C'etait la surprise la joie 

GIBBON — Vinterrom/pant. 
La surprise ! La joie vous rend done triste ? 

LOUISE. 

Quoi ! Vous pourriez penser 

GIBBON. 

Et quand cela serait, il n'y aurait rien d'etonnant, et si 
vous avez assez de confiance en moi pour m'avouer toute la 
verite, je promets de vous pardonner. 

LOUISE — -joyeuse. 
Bien vrai, vous me pardonnerez ? 

GIBBON. 

Oui, si VOUS me dites toute la verite. 

LOUISE — avec si7nplicite. 
Je VOUS avouerai done franchement qu'il me semble que je 
suis trop jeune pour me marier. 

GIBBON — souriant. 
Est-ce la tout ce que vous avez a m'avouer ? 

LOUISE. 

Je me fesais aussi de mon mari un portrait 

8 



3® LOUISE NECKER, OlT 

GIBBON — se pavanant. 
Ce portrait me ressemblait-il ? 

LOUISE. 

Bien peu. Je me figurais un mari qui possederait les 

qualites que j'estime en vous, mais j'aurais desire (Elle 

h^site.) 

aiBBON, 

Eh bien, achevez. 

LOUISE — timidement, 

J'aurais desire que mon mari possedat toutes ces bonnes 
qualites depuis moins long-temps. 

GIBBON — a part. 
Je suis oblige de dissimuler les sentiments que j'eprouve. 
(HauU feignant la colere.) Madame, apres avoir employi 
toute votre coquetterie pour seduire mon coeur, vous osez 
avouer 

LOUISE — effray^e. 
Non, non, Mr., je n'ose pas ; c'est parce que vous m'aviez 
promis de me pardomier, si je disais la verite 

GIBBON. 

En efFet, je vous I'ai promis Continuez. 

LOUISE — a part. 
Non, non ; il faut prendre garde avec les maris, il ne faut 
pas leur faire connaitre tons nos secrets de jeune fille. 

GIBBON. 

Repondez, Madame Gibbon, ou je vous mettrai en peni- 
tence. 

LovisE— d part. 
Menacer de mettre sa future en penitence ! Oh, il me le 
payera quand il sera mon mari. (haut.) J'avais pense je 
I'avoue a un mari jeune et aimable, mais j'y avais pense si 
peu, si peu que cela ne vaut pas la peine d'en parler. Main- 
tenant je vous promets de n'avoir de pensees que pour vous, 
et je tiendrai ma promesse. 



l'auteur de corinne. 39 

GIBBON — a 'part. 
Quel noble devouement ! Mais je veux pousser Louise a 
bout. (Hauf, feignant la coUre.) Madame, votre conduite 

est vile, mcprisable Vous voulez vous jouer de mes cheveux 

blancs ! 

LOUISE — effrayee. 
Moi, Monsieur ! 

GIBBON. 

Oui, vous, Madame Gibbon. Vous avez voulu me tourner 
en ridicule ; vous avez essaye d'approfondir mon caractere 
pour le depeindre dans votre comedie du Vieillard amoureux. 

LOUISE — pleurant. 
Oh ! quelle mauvaise opinion vous avez de mon caractere ! 
Moi, qui voulais devenir votre femme pour vous rendre 

heureux Moi, qui voulais me sacrifier pour charmer votre 

vieillesse et celle de mon pere ! 

GIBBON — a part. 
Charmante enfant! (Haut.) Toutes ces protestations 
sont de vains mots. Vous vouliez vous jouer de moi, j'en 
suis persuade, et puisque j'ai le droit de vous punir, mainte- 
nant que vous etes presque ma femme, je vous ordonne de 
prendre un livre et de vous mettre en penitence dans votre 
chambre. (d part.) Nous verrons si elle se soumettra. 

Louise sort en pleurant. 



SCENE XIV. 

GIBBON— S-mZ. 
Elle obeit ! Pauvre petite ! [Appelan.t) Mademoiselle 

Louise ! Non, non, j'allais me trahir II reste encore la 

derniere epreuve, et nous verrons si Louise en sortira vic- 
torieuse. [Appelant.) Jean ! Jean ! 



40 LOUISE NECKER, OU 



SCENE XV. 

GIBBON, JEAN. 

GIBBON. 

Quand M'selle Louise reviendra vous lui direz que je vous 
ai ordonne de Tenfermer dans sa chambre. 

JEAN. 

Mais si M'selle Louise refuse d'obcir ? 

GIBBON. 

Vous insisterez en disant qu'une femme doit obeir quand 
son mari ordonne que c'est la loi. 

JEAN. 

Loi equitable s'il en fut jamais et que les femmes violent 
trop souvent ! Temoin ce matin, ma femme a refuse de faire 
ce que je lui ordonnais. 

GIBBON. 

EUe avait sans doute raison, car tu n'es qu'un imbecile. 
(II fait quelques pas pour sortir.) 

JEAN. 

C'est precisement ce que ma femme me dit toujours, quand 
elle ne veut pas faire ce que je lui ordonne. 

GIBBON — revenant, 
Mais si M'selle Louise refusait absolument d'obeir, il ne 
faut pas employer la force. 

JEAN. 

Soyez tranquille Monsieur. [Gibbon sort.) Je la laisserai 
faire sa volonte Exactement comme j'agis avec ma femme. 



l'auteur de corinne. 41 



SCENE XVI. 

JEAN, LOUISE, et ensuite tons ks autres personnages dans le fond. 

LOUISE. 

Ellc entre les yeux baisses et un livre a la main. 
Oh bon Dieu ! Bon Dieu ! II me mettra peut-etre aussi 
en penitence le jour de mes noces ! Je voudrais bien savoir 
avant de me marier, si les maris ont le droit de mettre leur 

femme en penitence Je le demanderai a maman. Oh les 

hommes ! Les hommes ! lis sont tous bien mechants ! Je 
concois bien maintenant pourquoi les femmes mariees se 

plaignent tant! Elles sont toutes les victimes innocentes 

de la tyrannie de leurs maris Oh! Je suis bien mal- 

heureuse, et peut-etre ce n'est pas encore tout, peut-etre il 

me fera coucher sans souper ! Et coucher sans souper le 

jour de mes noces encore! Oh, bon Dieu! Bon Dieu! 

{Tous les personnages paraissent dans le fond.) 

JOHN — s'avancant. 
Mademoiselle, ou plutot, Madame, j'ai un devoir bien 
penible a remplir Votre mari m'a ordonne de vous en- 
termer dans votre chambre. 

LOUISE — -jetant son livre. 
Et vous croyez que je suis assez sotte pour me laisser en- 
fermer ? C'etait bon quand j'etais petite fille, mais mainte- 
nant je vais me marier, et si vous executez I'ordre que mon 
mari vous a donne, je destituerai votre tils aine de sa place 
d'intendant, et votre fils cadet de celle de coureur. 

JEAN. 

Vous avez ce droit, mais si je n'execute pas les ordres de 
votre mari, la Superintendante me destituera de ma place, et 
comme celle-ci est plus sure que les autres, je prefere con- 
server celle que j'ai. AUons, Madame Gibbon, toute re- 
sistance est inutile, il faut me suivre a moins que vous ne 
vouliez que votre mari vous fasse coucher ce soir sans souper. 
8* 



42 LOUISE NECKER, OU 

LOUISE. 

Me faire coucher sans souper ! La, je I'avais prevu! 

Eh bien non, je ne voiis suivrai pas. Je ne me soumettrai 
pas lachement au despotisme de mon fiitur mari. 

JEAN. 

Vous refusez done ? 

LOUISE. 

Oui, je refuse positivement. 

JEAN. 

Puisque vous me donnez uue bonne raison je n'insiste plus 
et je vais avertir votre mari. 

NECKER — s'avancant. 
C'est inutile. 

LOUISE. 

Quoi, papa, in etais la ? 

NECKER — -fcignant la plaint e. 

Oui ma fille, et malgre la catastrophe qui vient de frapper 
ma fortune, je n'exigerai pas de ma Louise un sacrifice bien 
au dessus de ses forces. 

LOUISE — avec surprise et crainte. 
Une catastrophe imprevue ! 

NECKER. 

Oui ma fille ; cette importante affaire dont je t'ai parle ce 

ni^tin Un creancier infidele, a qui j'avais confie, sous ma 

seule responsabilite, une somme considerable, a disparu, et 
maintenant, apres avoir rembourse cette somme a Mr. de 
Thelusson, il ne me restera que la dot de ta mere. 

LOUISE. 

Eh bien alors, renonce a ces affaires qui te rendent si triste 
et si soucieux ; quittons Paris, allons dans un petit village, et 
avec ta tendresse et celle de ma mere, je serai heureuse 
partout OU vous serez heureux. 

NECKER. 

Mais toi, pauvre enfant qui as ete habituee au luxe 



l'aUTEUR DE CORINNE. 43 

LOUISE. 

Oh ! Je n'en sentirai pas la privation tant que je serai pres 
de V0U3. J'oublierai tous les plaisirs de la villa, at je de- 
viendrai une simple villageoise. Loin du fracas des villas et 
des jouissances factices que leur vaine et tumultueuse societe 
peut offrir, avec quel delice nous respirarons la fraicheur du 
zephir, que Ton ne respire pas dans les riches appartements 

de la villa Tu sais que la docteur Tronchin a dit que Fair 

de la compagne etait necassaire a ma sante Eh bian, pen- 
dant les belles matinees, nous irons ensemble sur une petite 

coUine pour epier le lever du soleil Dans la journee, je 

t'entourerai de ceux qui te cherissant et te respectent ; tas 

vieux amis deviendront les miens Le soir, pour que les 

heures te paraissent moins longues, tu me donneras des lecons 
d'histoire, ou bien je lirai ou ferai de la musiqua, et tu 
oublieras aisement les tristes projets de la grandeur et les 
yaines jouissances de la gloire. Puis quand je serai grande, 
je te rendrai ce que tu as perdu, car il me semble que je sens 
quelque chose la. {Elle touche son front.) 

NECKER. 

Helas ! Ma fille, il y a souvent dans la vie de bien rudas 
eprauves, on se plait a former des projets et 

LOUISE. 

Acheve, acheve 6 mon pere ! Ta tristesse et ta voix 
tremblante m'epouvantent. 

NECKER. 

Oui, ma Louise ; souvent nous formons des projets que la 

necassite nous force d'abandonner bientot Ecoute, at tu 

verras combien est grand le malheur qui menace ton pauvre 

P^^^ ^^ "^ suis, il est vrai, que le commis-associe de Mr. 

de Thelusson, mais par vingt ans de travail et de probite, j'ai 
merite la confiance et la consideration dont m'honorant toutes 
las sommites financieras, at s'il fallait perdre en un jour le 
fruit de vingt ans de travail et de probite, s'il fallait reduire 
ta pauvre m^re a la misere, ou renier honteusement la pro- 

masse faite a Mr. Gibbon Oh ! je ne survivrais pas a cette 

infortune ou a ce deshonneur. 



44 ' LOUISE NECKER, OU 

LOUISE — avec ame. 
Oh ! Cela ne sera pas. 

NECKER. Jill I 

Mais comment payer le dedit que j'ai signe, sans sacrifier 
la dot de ta mere ? 

LOUISE. 

Oh! Vous n'aurez rien a payer Mr. Gibbon n'exigera 

pas le dedit. 

NECKER. 

II I'exige. -^ 

■ LOUISE. ^^ 

Eh bien alors, je me devoue Je deviendrai sa femme 

Je ferai tout ce qu'il m'ordonnera, et je tacherai de le rendre 
heureux. 

NECKER — avec expression. 

Ma fille ! ma fiUe ! Viens dans mes bras et pardonne-moi 

les quelques instants de peine que je viens de te causer 

Ce dedit, ce malheur imprevu, cette catastrophe, tout cela 
n'etait qu'une epreuve qui nous a devoile tous les nobles senti- 
ments qui animent, ton ame gencreuse. {Se tournant vers 
le fond.) Venez mes amis, venez participer a mon bonheur. 

LOUISE — avec reproche. 
Comment papa ! Ce n'etait qu'une epreuve ? 

J E AN — he gay ant. 
Oui, Ma Ma Mademoiselle Lou Lou Louise. 

LOUISE. 

Cet imbecile etait aussi du complot ! 

JEAN — sans he gayer. 

La! Encore une qui m'appelle imbecile! Je n'ai 

pourtant pas mal joue mon role de notaire, vu que je ne sais 
ni lire ni ecrire. (Prenant un papier de sapoche et h^gayant.) 

Par de de devant nous Jean Du Du Dubois 

no no notaire ro ro royal 

LA SUPERINTEND ANTE — Vinterrowpant. 
C'est assez, Jean, taisez-vous. 



L*AUTEUR DE CORINJfE. 45 

GIBBON — souriant. 
Maintenant, Mademoiselle Louise, que vous savez par ex- 
perience ce que c'est que la tyrannic des maris, je crains que 

vous 

LOUISE — r inter rompant. 

Je vous prie de croire Mr. Gibbon que je n'oublie jamais 

mes promesses. 

GIBBON. 

Et moi, je n'oublierai jamais le motif genereux qui a guide 
votre cceur en cette circonstance. Votre devotion, et votre 
amour pour votre pere vous avaient fait choisir pour epoux, 
un homme vieux et laid ; des traits comme ceux-la sont rares, 
et ils prouvent ce que vous serez un jour. 

NECKER — emhrassant Louise. 

Ma fille cherie, tu justifieras toutes mes espcrances, tu feras 
les delices de ma vieillesse. 

LOUISE. 

O mon pere, que tes paroles me rendent heureuse ! 
(Vivement.) Ainsi done, papa, c'est decide, j'epouse Mr. 
Gibbon ? 

GIBBON. 

Un moment, un moment! Si je vous proposais, M'selle 

Louise, puisque votre pere a la bonte de tant aimer ma con- 
versation, si je vous proposais de rester toujours avec lui, de 
faire tout ce qu'il voudra, et d'agir en toute circonstance 
comme si j'etais son fils, que diriez-vous alors ? 

LOUISE — etourdiment, 

Je dirais que cela vaudrait mieux que de vous epouser 

Toutefois, rappelez-vous bien, Mr. Gibbon, que je n'ai qu'une 
parole 

GIBBON. 

Que je VOUS rends. Mademoiselle. 

LOUISE. 

Et que je n'accepte qu'a condition que vous agirez avec 
mon pere comme si vous etiez mon mari. [Souriant.) 
Seulement, ne me mettez plus en penitence. 

GIBBON. 

Je vous en donne ma parole, Mademoiselle. 



46 LOUISE NECKER. 

LOUISE. 

Eh bien, c'est convenu. 

NECKER. 

Pauvre enfant, tu voulais done me sacrifier ton bonheur et 
ta liberte ? 

LOUISE — avec sentiment. 
Non seulement mon bonheur et ma liberte, mais ma vie, 
mais tout, mais tout, car je t'aime comme j'aime Dieu, car je 
te respecte et te venere, comme je respecte et venere Dieu. 
Oh ! qu'un bon pere est une preuve bien celeste de la divine 
bonte du Createur ! 

NECKER. 

Ma fille ! Ma chere, ma bien-aimee Louise ! (// Vemhrasse.) 

LA SUPERINTENDANTE SOUriailt. 

Quoique ce mariage extraordinaire soit indefiniment re- 
tarde, cependant, ce jour doit etre un jour de plaisir et de 
joie, Courez, dansez, mes enfants, et comme il reste encore 
le repas de noce que j'avais fait preparer, je vous y invite 
tous ; en attendant, dansez, chantez, amusez-vous tant qu'il 
vous plaira. 



BaJ, Concert, Sfc. 8fC. La toile tombe. 



Fin, 



